Русская финифть: огонь, стекло и металл.

Слово «финифть» пришло в русский язык из греческого через Византию и означало «светлый, сияющий камень». Так на Руси называли эмаль, стекловидную массу, которую наносят на металл и закрепляют обжигом. При температуре около 800 градусов порошок из цветного стекла плавится и превращается в прочное, неувядающее покрытие.
Русские мастера освоили эту технику уже в X, XII веках. Киевские ювелиры работали в перегородчатой эмали: тончайшие золотые перегородки делили поверхность на ячейки, которые заполняли разными цветами. Монгольское нашествие прервало традицию, и секреты мастеров были утрачены.

Возрождение пришло в XVI, XVII веках. В мастерских Московского Кремля, в Сольвычегодске у Строгановых и в Великом Устюге финифтью украшали церковную утварь, оклады икон, чаши и шкатулки. Усольские мастера прославились яркой расписной эмалью с цветочными узорами.

Самым известным центром стал Ростов Великий. С XVIII века здесь писали миниатюры на эмали: сначала образки и детали церковного убранства, затем светские портреты, пейзажи и украшения. Ростовскую финифть узнают по мягким краскам, тонкой прорисовке и белому эмалевому фону. После революции промысел сохранила артель, выросшая в фабрику «Ростовская финифть», которая работает до сих пор.

Сегодня финифть - не только музейные экспонаты, но и живое ремесло. Каждое изделие проходит многократный обжиг: мастер наносит краски слой за слоем, и одна ошибка может погубить всю работу. Возможно, поэтому финифть так ценится: в ней соединились терпение, огонь и многовековая память ремесла.