Émail russe : feu, verre et métal.

Le mot « finifti » est venu dans la langue russe du grec à travers Byzance et signifiait « pierre lumineuse, brillante ». Ainsi, en Russie, on appelait émail, une masse vitreux que l'on applique sur le métal et fixe par cuisson. À une température d'environ 800 degrés, la poudre de verre coloré fond et se transforme en un revêtement durable et inaltérable.
Les maîtres russes ont maîtrisé cette technique dès les Xe-XIIe siècles. Les joailliers de Kiev travaillaient avec de l'émail cloisonné : de fines cloisons dorées divisaient la surface en cellules, que l'on remplissait de différentes couleurs. L'invasion mongole a interrompu cette tradition, et les secrets des maîtres ont été perdus.

La renaissance est survenue aux XVIe-XVIIe siècles. Dans les ateliers du Kremlin de Moscou, à Solvychegodsk chez les Stroganov et à Veliky Ustyug, on ornait de finifti les objets liturgiques, les cadres d'icônes, les coupes et les boîtes. Les maîtres d'Usolye se sont fait connaître pour leur émail peint vif avec des motifs floraux.

Le centre le plus célèbre est devenu Rostov le Grand. À partir du XVIIIe siècle, on y peignait des miniatures sur émail : d'abord des images pieuses et des détails de la décoration d'église, puis des portraits profanes, des paysages et des ornements. La finifti de Rostov se reconnaît à ses couleurs douces, son dessin délicat et son fond émaillé blanc. Après la révolution, l'artisanat a été préservé par une coopérative, qui est devenue l'usine « Finifti de Rostov », qui fonctionne encore aujourd'hui.

Aujourd'hui, la finifti n'est pas seulement des objets de musée, mais aussi un artisanat vivant. Chaque produit subit plusieurs cuissons : le maître applique les couleurs couche par couche, et une seule erreur peut ruiner tout le travail. Peut-être est-ce pourquoi la finifti est si appréciée : elle allie patience, feu et mémoire séculaire de l'artisanat.