Esmalte ruso: fuego, vidrio y metal.

La palabra "finifti" llegó al idioma ruso del griego a través de Bizancio y significaba "piedra brillante y resplandeciente". Así es como en Rusia se llamaba al esmalte: una masa vítrea que se aplica al metal y se fija mediante cocción. A una temperatura de alrededor de 800 grados, el polvo de vidrio de colores se funde y se convierte en un recubrimiento duradero e inalterable.
Los maestros rusos dominaron esta técnica ya en los siglos X, XII. Los joyeros de Kiev trabajaban con esmalte de compartimentos: finas particiones de oro dividían la superficie en celdas, que se llenaban con diferentes colores. La invasión mongola interrumpió la tradición y los secretos de los maestros se perdieron.

El renacimiento llegó en los siglos XVI, XVII. En los talleres del Kremlin de Moscú, en Solvichagodsk con los Stroganov y en Veliky Ustyug, decoraban utensilios de iglesia, marcos de íconos, copas y cajas con finifti. Los maestros de Usolye se hicieron famosos por su esmalte pintado brillante con patrones florales.

El centro más conocido se convirtió en Rostov Veliky. Desde el siglo XVIII, aquí se pintaban miniaturas sobre esmalte: primero imágenes religiosas y detalles de la ornamentación de la iglesia, luego retratos seculares, paisajes y adornos. La finifti de Rostov se reconoce por sus colores suaves, su detallado trazo y su fondo de esmalte blanco. Después de la revolución, la industria fue preservada por una cooperativa que se convirtió en la fábrica "Finifti de Rostov", que sigue funcionando hasta hoy.

Hoy en día, la finifti no solo son exposiciones de museo, sino también un oficio vivo. Cada producto pasa por múltiples cocciones: el maestro aplica las pinturas capa por capa, y un solo error puede arruinar todo el trabajo. Quizás por eso la finifti es tan valorada: en ella se combinan la paciencia, el fuego y la memoria centenaria del oficio.