Le célèbre peintre Nikolai Yaroshenko était surnommé par ses contemporains le général parmi les artistes des ambulants. Il savait habilement combiner deux sphères complètement différentes : le service militaire, grâce auquel il est devenu général, et la peinture, qui lui a apporté une renommée mondiale.

Lorsque Kolya avait neuf ans, il a été admis au corps des cadets de Poltava. Là, en plus des disciplines militaires, les cadets étudiaient le dessin, pour lequel le futur artiste avait un talent particulier. Plus tard, Nikolai a étudié à l'École militaire d'artillerie de Saint-Pétersbourg et a assisté à des cours de dessin du soir à l'Académie des beaux-arts, où Ivan Kramskoy enseignait. Son caractère fort permettait à Nikolai de travailler avec un dévouement total. Il consacrait tout son temps libre à la peinture, mais il servait également avec assiduité pour ne pas décevoir son père, qui rêvait de le voir militaire de carrière.

En 1875, Yaroshenko a fait ses débuts à la Quatrième exposition ambulante avec le tableau « Perspective de la Neva la nuit ». Il y représente une nuit pluvieuse et deux femmes, blotties l'une contre l'autre sur le seuil d'une maison riche, que le destin a contraintes à se retrouver dans la rue. Malheureusement, cette toile a été détruite pendant la Seconde Guerre mondiale.

Avant de prendre sa retraite, Yaroshenko se rendait souvent dans le Caucase du Nord et rapportait de là des paysages « fantastiques » qui faisaient sensation auprès du public de la capitale. À cette époque, le Caucase du Nord était pour la plupart des Russes une région lointaine et inexplorée. Ainsi, lorsque lors d'une exposition un tableau représentant le mont Elbrouz a été présenté, les spectateurs ont considéré la panorama du massif du Caucase comme le fruit de l'imagination de l'artiste.

Le tableau « Partout la vie », peint en 1888, est devenu le sommet de la maturité créative de Yaroshenko et a reçu une large reconnaissance à la XVIe exposition ambulante. La composition originale de cette œuvre rappelle une scène de la vie : la fenêtre d'un wagon, des gens derrière des barreaux, des planches du quai, des oiseaux. Cela crée l'impression d'une scène fugace et rend le tableau crédible et vivant.