L'École supérieure de théâtre M.S. Shchepkine, rattachée au Théâtre académique d'État de la Petite Russie, est la plus ancienne école de théâtre de Moscou. Le bâtiment à deux étages situé au coin des rues Neglinnaya et Pushchnaya est devenu le foyer de nombreux acteurs, metteurs en scène et créateurs célèbres.

Auparavant, cet endroit abritait la Cour des canons, l'une des plus grandes productions de Moscou. Plus tard, le terrain, resté longtemps vacant, appartenait à l'église des saints Joachim et Anne, démolie à la fin du XVIIIe siècle. En 1822, le terrain est passé au département militaire des orphelins du 2e régiment de carabiniers, et des bâtiments en pierre y ont été construits, loués pour des magasins et des bureaux.

En 1856, la direction des théâtres impériaux a acquis sur la rue Neglinnaya le bâtiment d'un ancien établissement d'enseignement pour cantonnistes. En 1863, il a été reconstruit spécialement pour l'École de théâtre selon le projet de l'architecte Albert Kavos, qui restaurait alors le Grand Théâtre. L'école a déménagé ici depuis le pont Kuznetsky, de la propriété des Myasoedov, et a ouvert ses portes en 1863. Ce bâtiment, où se trouve encore aujourd'hui l'école, est un monument unique du XIXe siècle, comme en témoigne la plaque de protection installée en décembre 1992.

Les origines de l'École théâtrale impériale de Moscou remontent à 1773, lorsque l'école de théâtre a été créée à la Maison d'éducation de Moscou. L'école autonome a été fondée par un décret de l'empereur Alexandre Ier le 28 décembre 1809 pour former des acteurs dans les domaines du ballet et du drame. Au début du XXe siècle, l'admission au département de ballet était gratuite pour les enfants de 9 à 11 ans, tandis que pour le département dramatique, l'admission était possible après 17 ans, avec un certificat de fin d'études d'au moins la 5e classe ou après un examen. Les frais de scolarité pour le département dramatique s'élevaient à 100 roubles par an, et les diplômés recevaient le titre d'artiste non classé.

En plus du bâtiment principal, l'école possédait un bâtiment de quatre étages sur la rue Pushchnaya, où se trouvait l'église de la Sainte Marie-Madeleine et les appartements des enseignants. Les diplômés du département dramatique rejoignaient la troupe du Petit Théâtre. En 1832 et 1863, Mikhaïl Semyonovich Shchepkin, grand acteur russe dont le nom est porté par l'école, y a enseigné.

Après la révolution, l'école est devenue des Cours dramatiques au sein du Petit Théâtre, puis des Ateliers de théâtre et un technicum. En 1935, le statut d'école a été rétabli, et en 1943, elle est devenue un établissement d'enseignement supérieur, ce qui est toujours le cas aujourd'hui. Des plaques commémoratives en l'honneur de M.S. Shchepkin et de M.N. Ermolova sont installées sur la façade du bâtiment.

Grâce à son histoire et à son riche héritage créatif, l'école est un phénomène unique dans le domaine de l'art dramatique avec des traditions artistiques durables. Aujourd'hui, ses diplômés travaillent dans des théâtres à travers toute la Russie.