La Escuela Superior de Teatro M.S. Shchepkina, asociada al Teatro Pequeño Académico del Estado de Rusia, es la escuela de teatro más antigua de Moscú. El edificio de dos plantas en la esquina de las calles Neglinnaya y Pushchnaya se ha convertido en el hogar de muchos actores, directores y figuras creativas reconocidas.

En el pasado, en este lugar se encontraba el Patio de la Artillería, una de las mayores fábricas de Moscú. Más tarde, la tierra, que permaneció vacía durante mucho tiempo, perteneció a la iglesia de los santos Joaquín y Ana, desmantelada a finales del siglo XVIII. En 1822, el terreno pasó al Departamento Militar de Huérfanos del 2.º Regimiento de Carabineros, y aquí aparecieron edificios de piedra que se alquilaban para tiendas y oficinas.

En 1856, la dirección de los teatros imperiales adquirió en la calle Neglinnaya el edificio de la antigua institución educativa de cantores. En 1863, fue remodelado especialmente para la Escuela de Teatro según el proyecto del arquitecto Albert Kavos, quien en ese momento estaba restaurando el Teatro Bolshoi. La escuela se trasladó aquí desde el Puente Kuznetsky, de la mansión de los Myasoedov, y se inauguró en 1863. Este edificio, donde hoy se encuentra la escuela, es un monumento único del siglo XIX, como lo atestigua la placa de protección instalada en diciembre de 1992.

Los orígenes de la Escuela de Teatro Imperial de Moscú se remontan a 1773, cuando se estableció una escuela de teatro en la Casa de Educación de Moscú. La escuela independiente fue fundada por decreto del emperador Alejandro I el 28 de diciembre de 1809 para la formación de actores en las disciplinas de ballet y drama. A principios del siglo XX, se admitían niños de 9 a 11 años de forma gratuita en la sección de ballet, y en la sección de drama, a partir de los 17 años, con un certificado de finalización de al menos 5.º grado o tras presentar un examen. La matrícula en la sección de drama costaba 100 rublos al año, y a los graduados se les otorgaba el título de artista no clasificado.

Además del edificio principal, la escuela poseía un edificio de cuatro plantas en la calle Pushchnaya, donde se encontraba la iglesia doméstica de Santa María Magdalena y los apartamentos de los profesores. Los graduados de la sección de drama se unían a la compañía del Teatro Pequeño. En 1832 y 1863, aquí enseñó Mikhail Semyonovich Shchepkin, un gran actor ruso, cuyo nombre lleva la escuela.

Después de la revolución, la escuela se convirtió en Cursos Dramáticos del Teatro Pequeño, luego en Talleres Teatrales y en un técnico. En 1935 se restauró el estatus de escuela, y en 1943 se convirtió en una institución de educación superior, lo que se mantiene hasta hoy. En la fachada del edificio se han instalado placas conmemorativas en honor a M.S. Shchepkin y M.N. Yermolova.

Gracias a su historia y rica herencia creativa, la escuela es un fenómeno único en el campo de la actuación con tradiciones artísticas sólidas. Hoy en día, sus graduados trabajan en teatros de toda Rusia.