Le monastère de l'Ascension a commencé avec quelques grottes creusées dans la falaise abrupte de la Volga. À la fin du XVIe siècle, il s'est transformé en un monastère magnifiquement décoré en pierre blanche. Cependant, la force de la nature a détruit tout ce qui avait été créé pendant des siècles, et le monastère a dû être reconstruit. Pour comprendre cela, il faut remonter plusieurs siècles en arrière.

À la fin des années 1320, un moine nommé Dionysius est apparu dans les environs de Nizhny Novgorod, venu du monastère de Kiev-Pechersk. Il s'est établi dans une grotte qu'il avait creusée sur la falaise abrupte de la Volga, probablement entre 1228 et 1330. Le Livre des Steppes mentionne : "À trois étapes de la ville, près de la Volga, Dionysius à Nizhny Novgorod a creusé une grotte, où il s'est laborieusement consacré, et a constitué un monastère honorable, appelé monastère de Pechersk."

Dionysius a poursuivi la tradition des fondateurs du monastère de Kiev-Pechersk. Son monastère est également né d'une grotte, d'où son nom de "Pechersk". D'autres moines ont rapidement commencé à le rejoindre. Au début, ils creusaient des cellules près de la grotte de Dionysius, mais bientôt, ils ont dû abandonner leur logement souterrain à cause de l'étroitesse et de l'humidité. Sur la pente, ils ont commencé à construire un monastère en bois avec une église en l'honneur de l'Ascension du Seigneur. Dionysius est devenu higoumène, puis archimandrite.

Depuis sa fondation, probablement depuis la construction des bâtiments en bois, le monastère a vécu selon le règlement communautaire. Tous les biens étaient communs, les moines n'avaient pas de propriété personnelle et ne quittaient pas le monastère sans la bénédiction de l'higoumène. Ils se nourrissaient du travail de leurs mains. Le règlement communautaire a favorisé la prospérité du monastère, et à la fin du XIVe siècle, il était devenu un important centre spirituel et culturel de la région. Ici, avec la bénédiction de saint Dionysius, dont la résidence se trouvait au Kremlin de Nizhny depuis 1374, la chronique de Laurent a été créée.

Le déclin du monastère a commencé dans les années 1770. Classé en première catégorie et recevant un salaire de deux mille roubles et quelques, le monastère s'est retrouvé dans une situation désastreuse. Auparavant, il disposait librement des revenus de ses domaines, pouvait entretenir ses bâtiments et aider les nécessiteux, mais maintenant, il était lui-même au bord de la survie. Les églises et les bâtiments tombaient en ruine, et la communauté se réduisait.

La situation a changé au milieu du XIXe siècle, lorsque des archevêques en fonction sont devenus les supérieurs du monastère. Cela a conduit à la réparation des bâtiments en pierre, à l'augmentation du nombre de moines et à un regain d'activité caritative. En 1917, le monastère de Pechersk avait retrouvé sa splendeur d'antan.

Le pouvoir soviétique a rapidement détruit l'ancienne abbaye, anéantissant tout ce qui avait été créé pendant des siècles. En 1925, le complexe architectural du monastère est passé sous la direction du Musée régional, mais cela n'a pas sauvé les bâtiments de l'occupation par des étrangers, ni les trésors de leur pillage.

Dans la cathédrale principale de l'Ascension, un atelier de menuiserie a été installé, et dans son sous-sol, un entrepôt de légumes. Dans les palais archimandrites, un cinéma a été aménagé, le bâtiment de l'église de l'Assomption a été transformé en archives, et les autres bâtiments ont été aménagés en logements.

Pendant de nombreuses années, pratiquement jusqu'au retour des bâtiments du monastère à l'Église orthodoxe russe, un poster avec le slogan "Vive le communisme, l'avenir radieux de toute l'humanité" a été accroché sur le mur intérieur. En 1960, le monastère a reçu le statut de monument architectural d'importance républicaine, mais la restauration n'a commencé qu'en 1971. Plus de vingt ans se sont écoulés avant que le monastère ne soit restitué à l'Église.

En 1994, un nouveau chapitre de l'histoire de l'abbaye a commencé. La première église consacrée dans l'abbaye de Pechersk a été l'église d'Evfimiev, et en 1999, l'église hospitalière en l'honneur des saints apôtres Pierre et Paul a été consacrée. En 2000, la première Divine Liturgie a eu lieu dans la cathédrale de l'Ascension. Progressivement, les bâtiments et les murs du monastère ont été restaurés.

Le monastère de l'Ascension est depuis 25 ans un centre spirituel important de Nizhny Novgorod et l'un des plus beaux de l'éparchie. Son emplacement privilégié et son style architectural en font un lieu unique.