En hiver 1856, l'impératrice Alexandra Fiodorovna, veuve du tsar russe Nicolas I, se rend à Nice pour améliorer sa santé. Cependant, sa visite était probablement liée non seulement à son état de santé, mais aussi à la politique d'Alexandre II, qui cherchait à stationner la flotte militaire russe dans la baie de Villefranche. La France était intéressée par une coopération avec la Russie, car la situation politique en Europe à l'époque était instable.

La majeure partie de Nice est située sur des collines, et l'une d'elles, Piol, est devenue un lieu de villégiature populaire pour l'aristocratie russe au XIXe siècle. À l'époque, le quartier de Piol était une zone rurale au climat doux, où l'agriculture était pratiquée. Grâce à sa proximité avec la ville et à un excellent système d'irrigation, les riches locaux ont commencé à y construire des villas pour échapper à la chaleur et au bruit de la ville.

Au début du XIXe siècle, les commerçants et industriels Bermond et Peillon ont construit sur la colline de Piol deux grandes villas entourées de jardins et de parcs. En 1856, l'impératrice Alexandra Fiodorovna est venue ici, ce qui a marqué le début des visites annuelles des tsars russes et des aristocrates aux villas Bermond et Peillon.

En hiver 1864-1865, d'importantes négociations ont eu lieu à la villa Bermond entre le tsar Alexandre II et Napoléon III, qui était arrivé à Nice incognito. En avril 1865, l'héritier du trône, le tsarévitch Nicolas Alexandrovitch, fils d'Alexandre II et de Maria Alexandrovna, est décédé dans cette villa. Les raisons de sa maladie demeurent sujet à controverse. Ses parents, accablés de chagrin, ont acheté la villa et l'ont détruite, construisant une chapelle commémorative à l'emplacement de la chambre où leur fils est mort.

La chapelle est située à proximité de la cathédrale Nicolas, la plus grande église orthodoxe d'Europe occidentale, construite à la fin du XIXe et au début du XXe siècle. La cathédrale a été érigée sur ordre de l'empereur Nicolas II, neveu du tsarévitch décédé, qui était présent à son inauguration en 1912. L'avenue menant à la cathédrale porte son nom. Le temple et la chapelle se trouvent sur une colline, et les autorités municipales ont interdit toute construction à proximité en signe de respect pour le passé historique de la Russie.

Quant à la villa Peillon, son parc a été divisé et détruit, et il ne reste de l'édifice que quelques éléments. Aujourd'hui, à cet endroit se trouve la clinique Belvédère. Le territoire des anciennes villas Bermond et Peillon constitue désormais le Parc Impérial et les rues adjacentes. En 1903, un palais a été construit ici pour les membres de la famille impériale russe, qui est maintenant le Lycée Parc-Impérial. Le quartier est toujours appelé « russe ».