Im Winter 1856 reiste die Kaiserin Alexandra Fjodorowna, die Witwe des russischen Zaren Nikolaus I., nach Nizza, um ihre Gesundheit zu verbessern. Ihr Besuch war jedoch wahrscheinlich weniger auf ihren Gesundheitszustand zurückzuführen als auf die Politik von Alexander II., der bestrebt war, die russische Marine in der Bucht von Villefranche zu stationieren. Frankreich war an einer Zusammenarbeit mit Russland interessiert, da die politische Lage in Europa zu dieser Zeit instabil war.

Der größte Teil von Nizza liegt auf Hügeln, und einer von ihnen, Piol, wurde im 19. Jahrhundert zu einem beliebten Erholungsort für die russische Aristokratie. Zu dieser Zeit war das Gebiet Piol ländlich mit mildem Klima, wo Landwirtschaft betrieben wurde. Aufgrund der Nähe zur Stadt und des ausgezeichneten Bewässerungssystems begannen die örtlichen Reichen, hier Villen zu bauen, um der Hitze und dem Lärm der Stadt zu entkommen.

Zu Beginn des 19. Jahrhunderts errichteten die Kaufleute und Industriellen Bermond und Peillon auf dem Hügel Piol zwei große Villen, umgeben von Gärten und Parks. 1856 kam die Kaiserin Alexandra Fjodorowna hierher, was den Beginn der jährlichen Besuche russischer Zaren und Aristokraten in den Villen Bermond und Peillon markierte.

Im Winter 1864-1865 fanden in der Villa Bermond wichtige Verhandlungen zwischen Zar Alexander II. und Napoleon III. statt, der inkognito nach Nizza kam. Im April 1865 starb in dieser Villa der Thronfolger, der Zarewitsch Nikolai Alexandrowitsch, Sohn von Alexander II. und Maria Alexandrowna. Die Gründe für seine Krankheit bleiben umstritten. Die Eltern, von Trauer überwältigt, kauften die Villa und zerstörten sie, um an der Stelle des Zimmers, in dem ihr Sohn starb, eine Gedächtniskapelle zu errichten.

Die Kapelle befindet sich in der Nähe der Nikolauskirche, der größten orthodoxen Kirche Westeuropas, die Ende des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts erbaut wurde. Die Kirche wurde auf Befehl von Kaiser Nikolaus II., dem Neffen des verstorbenen Zarewitsch, errichtet, der persönlich bei der Einweihung 1912 anwesend war. Der Boulevard, der zur Kirche führt, ist nach ihm benannt. Der Tempel und die Kapelle befinden sich auf einem Hügel, und die Stadtverwaltung hat den Bau in der Nähe aus Respekt vor der historischen Vergangenheit Russlands verboten.

Was die Villa Peillon betrifft, so wurde ihr Park geteilt und zerstört, und von dem Gebäude sind nur einige Elemente übrig geblieben. An dieser Stelle befindet sich jetzt die Klinik Belvédère. Das Gebiet der ehemaligen Villen Bermond und Peillon bildet jetzt den Kaiserpark und die angrenzenden Straßen. 1903 wurde hier ein Palast für Mitglieder der russischen Kaiserfamilie erbaut, der heute das Lycée Parc-Impérial ist. Das Viertel wird immer noch als „russisch“ bezeichnet.