En invierno de 1856, la emperatriz Alexandra Fiódorovna, viuda del zar ruso Nicolás I, viajó a Niza para mejorar su salud. Sin embargo, su visita estuvo probablemente más relacionada con la política de Alejandro II, quien buscaba establecer la flota militar rusa en la bahía de Villefranche. Francia estaba interesada en colaborar con Rusia, ya que la situación política en Europa en ese momento era inestable.

Gran parte de Niza se encuentra en colinas, y una de ellas, Piol, se convirtió en un lugar de descanso popular para la aristocracia rusa en el siglo XIX. En ese tiempo, el área de Piol era una zona rural con un clima suave, donde se practicaba la agricultura. Gracias a su proximidad a la ciudad y a un excelente sistema de riego, los ricos locales comenzaron a construir villas aquí, escapando del calor y el ruido de la ciudad.

A principios del siglo XIX, los comerciantes e industriales Bermond y Peillon construyeron en la colina Piol dos grandes villas, rodeadas de jardines y parques. En 1856, la emperatriz Alexandra Fiódorovna llegó aquí, lo que dio inicio a las visitas anuales de los zares rusos y aristócratas a las villas Bermond y Peillon.

En el invierno de 1864-1865, en la villa Bermond se llevaron a cabo importantes negociaciones entre el zar Alejandro II y Napoleón III, quien llegó a Niza de incógnito. En abril de 1865, en esta villa falleció el heredero al trono, el zarevich Nicolás Alexandrovich, hijo de Alejandro II y María Alexandrovna. Las causas de su enfermedad siguen siendo objeto de controversia. Los padres, desolados por el dolor, compraron la villa y la destruyeron, construyendo una capilla conmemorativa en el lugar de la habitación donde murió su hijo.

La capilla está situada cerca de la catedral de Nicolás, la iglesia ortodoxa más grande de Europa Occidental, construida a finales del siglo XIX y principios del XX. La catedral fue erigida por orden del emperador Nicolás II, sobrino del fallecido zarevich, quien estuvo presente en su consagración en 1912. La avenida que conduce a la catedral lleva su nombre. El templo y la capilla se encuentran en una elevación, y las autoridades de la ciudad prohibieron la construcción cerca de ellos en señal de respeto por el pasado histórico de Rusia.

En cuanto a la villa Peillon, su parque fue dividido y destruido, y del edificio solo quedan algunos elementos. Actualmente, en este lugar se encuentra la clínica Belvédère. El territorio de las antiguas villas Bermond y Peillon ahora forma parte del Parque Imperial y las calles adyacentes. En 1903, se construyó aquí un Palacio para los miembros de la familia imperial rusa, que ahora es el Liceo Parc-Impérial. El barrio todavía se llama "ruso".