La Villa San Donato, autrefois un bâtiment majestueux, a été érigée par Nikolaï Demidov sur 42 hectares de terres marécageuses au nord de Florence à Polerosa, acquises auprès de l'Église catholique après sa nomination en tant qu'ambassadeur de Russie à la cour de Toscane. En 1840, le duc toscan Léopold II a accordé le statut de San Donato au fils de Demidov, Anatole, afin qu'il puisse épouser Mathilde Bonaparte, la fille du frère cadet de Napoléon, sans porter atteinte à son statut de princesse. Le nom de la villa est lié à sa proximité avec Florence.

La construction du domaine a commencé le 27 juin 1827 et s'est achevée en 1831. Elle était considérée comme l'une des plus belles villas de Florence au XIXe siècle. Le domaine comprenait des manoirs avec des rivières, des lacs, des églises, un zoo, une filature de soie, des jardins et une courte ligne de chemin de fer.

La villa abritait également un musée avec une vaste collection de peintures rassemblées par les Demidov.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, la villa San Donato a été pillée par les troupes allemandes. Après la guerre, elle est passée sous la propriété de l'administration florentine, et un nouveau quartier urbain a vu le jour à proximité. Aujourd'hui, il ne reste de la villa que la maison de maître fortement endommagée, des bâtiments délabrés de l'Odeon et de l'église domestique, ainsi que des portes d'entrée ayant perdu leur ancienne splendeur. Les noms des principales rues du nouveau quartier rappellent la grandeur passée du domaine : via San Donato et via della Villa Demidoff.