La citadelle de Wesel est le plus grand système fortifié intact de la région du Rhin, construit entre 1688 et 1722 à Wesel selon les plans de Johan de Corbey. Elle a la forme d'une étoile à cinq branches, où chaque sommet représente un bastion.

Dans cette forteresse, Mikhaïl Lomonossov a servi comme soldat dans l'armée prussienne. Pendant trois ans, il a vécu en Prusse, dans la ville de Marbourg, où il a étudié la chimie, la mécanique, l'hydraulique, l'hydrostatique, l'aérométrie et la physique théorique.

Après trois ans, Lomonossov s'est rendu à Fribourg pour poursuivre ses études, mais en raison d'un conflit avec son mentor, il a décidé de terminer sa formation à l'étranger et de revenir en Russie.

Il prévoyait de rejoindre la Russie par les Pays-Bas, dont le chemin passait par les possessions du roi de Prusse Frédéric-Guillaume Ier. Dans la région de Düsseldorf, Mikhaïl Vassilievitch a rencontré des soldats prussiens dans une auberge, où il a appris qu'ils recrutaient des soldats pour l'armée royale par tous les moyens possibles.

Un des officiers, cherchant à recruter Lomonossov, l'a invité à un dîner avec du vin. En conséquence, Lomonossov s'est enivré et, en se réveillant, il s'est retrouvé dans une caserne avec de l'argent prussien dans sa poche.

On lui a dit que la veille, il avait volontairement rejoint l'armée du roi prussien. L'ancien étudiant est devenu reître et a compris que la seule issue serait de s'enfuir.

À cette époque, le déserteur était sévèrement puni, allant jusqu'à la peine de mort. Lomonossov a dû attendre plusieurs semaines un moment propice pour s'échapper, servant dans la forteresse de Wesel. Pour ne pas éveiller les soupçons, il se comportait comme un soldat modèle.

Une nuit, il a eu la chance de s'enfuir. Grâce à sa force physique, il a traversé le fossé de la forteresse. Cependant, il n'a pas pu retourner immédiatement en Russie. Pendant plusieurs mois, il a erré en Europe et n'est rentré chez lui qu'à l'été 1741.