La ciudadela de Wesel es el sistema de fortificación más grande e intacto en la región del Rin, construido entre 1688 y 1722 en Wesel según el diseño de Johan de Corbène. Tiene forma de estrella pentagonal, donde cada vértice representa un bastión.

En esta fortaleza, Mijaíl Lomonósov sirvió como soldado en el ejército prusiano. Durante tres años vivió en Prusia, en la ciudad de Marburgo, donde estudió química, mecánica, hidráulica, hidrostática, aerometría y física teórica.

Después de tres años, Lomonósov se dirigió a Friburgo para continuar su educación, pero debido a un conflicto con su mentor decidió finalizar sus estudios en el extranjero y regresar a Rusia.

Planeaba llegar a Rusia a través de los Países Bajos, cuyo camino pasaba por los dominios del rey prusiano Federico Guillermo I. En la zona de Düsseldorf, Mijaíl Vasílevich se encontró con soldados prusianos en una posada, donde se enteró de que estaban reclutando soldados para el ejército real por todos los medios posibles.

Uno de los oficiales, con la intención de reclutar a Lomonósov, lo invitó a cenar con vino. Como resultado, Lomonósov se emborrachó hasta perder el conocimiento y, al despertar, se encontró en un cuartel con dinero prusiano en el bolsillo.

Le informaron que la noche anterior había ingresado voluntariamente al ejército del rey prusiano. El estudiante de ayer se convirtió en un reitar y comprendió que la única salida sería escapar.

En esos tiempos, la deserción era castigada severamente, incluso con la pena de muerte. Lomonósov tuvo que esperar varias semanas por el momento adecuado para escapar, sirviendo en la fortaleza de Wesel. Para no levantar sospechas, se comportaba como un soldado modelo.

Una noche, se le presentó la oportunidad de escapar. Gracias a su fuerza física, nadó a través del foso de la fortaleza. Sin embargo, no pudo regresar a Rusia de inmediato. Viajó errante por Europa durante varios meses y solo regresó a su patria en el verano de 1741.