Le ballet 'Printemps sacré' du compositeur russe Igor Stravinsky a été présenté pour la première fois le 29 mai 1913 au théâtre des Champs-Élysées à Paris. Les décors, costumes et le livret ont été créés par Nicolas Roerich, le chorégraphe était Vaslav Nijinski, et l'imprésario, Serge Diaghilev.

L'idée du ballet est née chez Stravinsky après un rêve dans lequel il a vu un ancien rituel : une jeune fille, entourée de vieillards, danse jusqu'à l'épuisement pour réveiller le printemps, et meurt. Stravinsky a travaillé sur la musique en même temps que Roerich, qui créait des esquisses de décors et de costumes. Selon Roerich, il était l'auteur du livret.

Nijinski, un danseur talentueux, a eu du mal à mettre en scène le ballet. Il a rencontré des difficultés pour exprimer ses pensées et transmettre sa vision de la mise en scène aux artistes. Le travail sur 'Printemps sacré' a exigé de grands efforts de sa part, de Stravinsky et de Diaghilev, mais le public lors de la première n'a pas apprécié leur travail. La musique de Stravinsky a suscité l'indignation, et le public a hué le ballet, ne tenant pas compte de l'originalité et de la complexité de la chorégraphie, fondée sur des rituels païens. La ballerine Romola Pulska, future épouse de Nijinski, était à la première et a décrit ce qui se passait :

L'excitation et les cris ont atteint le paroxysme. Les gens sifflaient, insultaient les artistes et le compositeur, criaient et riaient. J'étais abasourdie par ce bruit infernal et me suis précipitée dans les coulisses. Là, tout était aussi mauvais que dans la salle. Les danseurs tremblaient et retenaient leurs larmes. Un long travail et des répétitions sans fin se sont terminés dans ce chaos.

Malgré cela, 'Printemps sacré' est resté l'un des ballets préférés de Diaghilev. Nicolas Roerich se souvenait que Diaghilev croyait en l'évaluation future de la mise en scène par le public et disait :

C'est une véritable victoire ! Qu'ils sifflent et se déchaînent ! Intérieurement, ils ressentent déjà la valeur, et le sifflement n'est qu'un masque conditionnel. Vous verrez les conséquences.