El ballet "La primavera sagrada" del compositor ruso Igor Stravinsky se presentó por primera vez el 29 de mayo de 1913 en el teatro de los Campos Elíseos en París. Las decoraciones, los trajes y el libreto fueron creados por Nikolai Rerikh, el coreógrafo fue Václav Nijinsky, y el impresario, Sergey Diaghilev.

La idea del ballet surgió en Stravinsky después de un sueño en el que vio un antiguo ritual: una joven, rodeada de ancianos, baila hasta el agotamiento para despertar la primavera y muere. Stravinsky trabajó en la música al mismo tiempo que Rerikh, quien creaba los bocetos de decoraciones y trajes. Según Rerikh, él fue el autor del libreto.

A Nijinsky, un talentoso bailarín, le resultó difícil montar el ballet. Se enfrentó a dificultades para expresar sus ideas y transmitir su visión a los artistas. El trabajo en "La primavera sagrada" requirió grandes esfuerzos de él, Stravinsky y Diaghilev, pero el público en el estreno no valoró su trabajo. La música de Stravinsky provocó indignación, y la audiencia abucheó el ballet, sin prestar atención a la originalidad y complejidad de la coreografía, basada en rituales paganos. La bailarina Romola Pulskaya, futura esposa de Nijinsky, estuvo en el estreno y describió lo que sucedió:

La agitación y los gritos alcanzaron el paroxismo. La gente silbaba, insultaba a los artistas y al compositor, gritaba y se reía. Yo estaba aturdida por este ruido infernal y me apresuré a los bastidores. Allí todo estaba tan mal como en la sala. Los bailarines temblaban y contenían las lágrimas. Larga fue la labor y ensayos interminables que terminaron en este caos.

A pesar de esto, "La primavera sagrada" seguía siendo uno de los ballets favoritos de Diaghilev. Nikolai Rerikh recordaba que Diaghilev creía en la futura valoración de la obra por parte del público y decía:

¡Es una verdadera victoria! ¡Que silben y se descontrolen! Internamente ya sienten el valor, y el silbido es solo una máscara convencional. Verán las consecuencias.