L'académicien Vassili Osipovitch Klioutchevski, reconnu comme l'un des principaux historiens de l'Empire russe, était connu non seulement comme un enseignant et un scientifique exceptionnel. Il se distinguait par son sens de l'humour brillant, sa mémoire phénoménale et sa connaissance approfondie de l'histoire. Par exemple, lorsque Fiodor Chaliapine se préparait pour le rôle du tsar dans la mise en scène de "Boris Godounov", il s'est tourné vers Klioutchevski pour obtenir des conseils afin de mieux comprendre l'époque et ses personnages. D'après les souvenirs de Chaliapine, l'académicien reproduisait non seulement les dialogues entre Chouïski et Godounov, mais transmettait également le dialecte caractéristique de l'époque. "Il parlait si vivement que je voyais presque ceux qu'il dépeignait. En l'écoutant, je pensais : 'Quel dommage que Vassili Osipovitch ne chante pas et ne puisse pas jouer avec moi le prince Vassili'," se souvenait Chaliapine.

Klioutchevski pensait que les sujets complexes devaient être expliqués de manière simple et accessible. Peut-être est-ce pourquoi il était si spirituel. Par exemple, malgré sa richesse, il continuait à porter un vieux manteau usé, ce qui faisait souvent rire ses amis : "Pourquoi n'achètes-tu pas un nouveau manteau, Vassili Osipovitch ? Regarde, il est tout usé." À quoi Klioutchevski répondait : "À la tête, le manteau aussi." Une autre fois, on lui fit des reproches pour son uniforme taché, qu'il n'aimait pas porter. "Et au soleil, il n'est pas sans taches," rétorquait-il.

Les étudiants l'adoraient pour ses merveilleuses conférences. Si une conférence était annulée, cela devenait une véritable catastrophe pour eux. Un jour, en montant au deuxième étage de l'Université de Moscou, Klioutchevski a glissé, et ses feuilles de texte se sont envolées. Les étudiants ont essayé de les ramasser, mais ont mélangé l'ordre. Klioutchevski les a rassurés : "Pas de souci, je vais raconter de mémoire." Et en effet, il a donné sa conférence de manière intéressante et sans hésitation. Il n'est pas surprenant qu'après sa mort, les étudiants aient porté son cercueil à bras jusqu'au cimetière de Donskoy.