Le monastère Saint-Georges est le plus grand des monastères novgorodiens. Selon la légende, il a été fondé en 1030 par le prince Yaroslav le Sage, qui a été baptisé sous le nom de Georges. À cette époque, une église en bois a été construite en l'honneur du grand martyr Georges. Le monastère occupait une place particulière parmi les établissements novgorodiens et était appelé lavra. Il possédait de vastes terres et menait une activité économique complexe. L'archimandrite de Saint-Georges était considéré comme la deuxième personnalité spirituelle la plus importante de Veliki Novgorod après l'archevêque. En 1119, le prince Vsevolod Mstislavovich, avec l'abbé Kiriak, a posé la première pierre de la cathédrale en pierre, qui n'était surpassée en taille que par la cathédrale de Sainte-Sophie à Novgorod.

Les murs du monastère sont mentionnés pour la première fois dans les chroniques de 1333, lorsqu'ils ont été érigés à 40 sajenes avec des clôtures sous l'archimandrite Lavrenti. Par décret de Catherine II sur la sécularisation des terres ecclésiastiques, le monastère a perdu une partie importante de ses possessions, mais est resté le troisième parmi les 15 monastères de Russie classés au 1er niveau.

La cathédrale Saint-Georges, l'une des œuvres remarquables de l'architecture russo-ancienne, a été créée par le maître Pierre. Malgré l'influence des traditions byzantines et kieviennes, la cathédrale possède des caractéristiques uniques. À l'intérieur, elle ne crée pas une sensation d'étroitesse et est harmonieuse tant à l'extérieur qu'à l'intérieur, bien que ses murs atteignent 20 mètres de hauteur.

La renaissance du monastère a commencé au début du 19ème siècle grâce à l'archimandrite Photios Spassky, dont la foi et le caractère actif suscitaient le respect même de l'empereur Alexandre Ier. L'archimandrite Photios menait une vie austère, refusant le thé et le café, ne buvant que de l'eau chaude. Pendant le jeûne, il observait un vœu de silence et passait presque tout son temps à l'église sans nourriture. Sa fille spirituelle était la comtesse Anna Orlova, qui possédait une immense fortune.

En 1822, lorsque le père Photios a été nommé au monastère de Saint-Georges, la comtesse a soutenu ses initiatives. Avec ses fonds, la construction a commencé : le corps occidental avec l'église de Tous les Saints, la cathédrale de Spassky, le corps oriental Orlov avec des cellules, le nord avec l'église de l'Exaltation de la Croix et le sud avec l'église hospitalière de la Vierge Marie « La Flamme Inextinguible ». En 1841, selon le projet de Karl Rossi, un clocher a été construit, conçu pour être plus haut que le clocher d'Ivan le Grand à Moscou, mais l'empereur Nicolas Ier l'a réduit d'un étage.

La cathédrale Saint-Georges a été ornée d'un luxe sans précédent. Elle était surmontée d'un iconostase à sept niveaux avec des portes royales en argent, et l'autel était recouvert d'une chape en argent. L'icône du grand martyr Georges du 12ème siècle était ornée de pierres précieuses. La comtesse Orlova a offert une image en émeraude de l'Apparition de la Vierge Marie, ornée de diamants.

Dans les années 1920-1930, le monastère a été fermé et pillé, et pendant la Grande Guerre patriotique, il a abrité des troupes allemandes et espagnoles. Après la guerre, son territoire a abrité un bureau de poste, un institut technique, une école et un musée, ainsi que des personnes sans abri. En 1991, grâce à l'archevêque Léon, le monastère a été restitué à l'Église, et sa renaissance a commencé. Des réparations sont en cours dans les églises et les bâtiments, et l'économie est progressivement restaurée.

Aujourd'hui, des services religieux ont lieu dans quatre églises du monastère : la cathédrale Saint-Georges, la cathédrale de l'Exaltation de la Croix, la cathédrale de Spassky, l'église de la Nativité du Christ et l'église de l'icône de la Vierge Marie « La Flamme Inextinguible ». Une cantine et un hôtel pour les pèlerins fonctionnent au monastère.