El monasterio masculino de San Jorge es el más grande entre los monasterios novgorodianos. Según la leyenda, fue fundado en el año 1030 por el príncipe Yaroslav el Sabio, quien se bautizó con el nombre de Jorge. En ese mismo año se construyó una iglesia de madera en honor al gran mártir Jorge. El monasterio ocupaba una posición especial entre las comunidades novgorodianas y se llamaba lavra. Poseía extensas tierras y llevaba a cabo una compleja actividad económica. El archimandrita de San Jorge era considerado la segunda figura espiritual más importante en Veliky Novgorod, después del arzobispo. En 1119, el príncipe Vsevolod Mstislavovich junto con el igumen Kirik fundaron una iglesia catedral de piedra, que solo era superada en tamaño por la catedral de Santa Sofía en Novgorod.

Las murallas del monasterio se mencionan por primera vez en la crónica del año 1333, cuando fueron levantadas a 40 sazhen con cercas bajo el archimandrita Lavrenti. Por decreto de Catalina II sobre la secularización de las tierras eclesiásticas, el monasterio perdió una parte significativa de sus propiedades, pero permaneció en tercer lugar entre los 15 monasterios de Rusia clasificados como de primera clase.

La catedral de San Jorge, una de las obras destacadas de la arquitectura rusa antigua, fue creada por el maestro Pedro. A pesar de la influencia de las tradiciones bizantinas y kievitas, la catedral posee características únicas. En su interior no crea una sensación de estrechez y es armónica tanto por fuera como por dentro, aunque sus muros alcanzan los 20 metros de altura.

El renacimiento del monasterio comenzó a principios del siglo XIX gracias al archimandrita Fotio Spassky, cuya fe y carácter activo despertaban respeto incluso en el emperador Alejandro I. El archimandrita Fotio llevaba una vida austera, renunciando al té y al café, y solo bebía agua caliente. Durante el ayuno, observaba un voto de silencio y pasaba tiempo en la iglesia casi sin alimento. Su hija espiritual era la condesa Anna Orlova, que poseía una enorme fortuna.

En 1822, cuando el padre Fotio fue nombrado en el monasterio de San Jorge, la condesa apoyó sus iniciativas. Con sus fondos comenzó la construcción: se levantó el Cuerpo Occidental con la iglesia de Todos los Santos, la catedral de la Salvación, el Cuerpo Oriental Orlov con celdas, el norte con el templo de la Elevación de la Cruz y el sur con la iglesia hospitalaria de la Zarza Ardiente. En 1841, según el proyecto de Karl Rossi, se construyó el campanario, concebido para ser más alto que el campanario de Iván el Grande en Moscú, pero el emperador Nicolás I lo redujo en un nivel.

La catedral de San Jorge fue decorada con una lujuria sin precedentes. En ella se alzaba un iconostasio de siete niveles con puertas reales de plata, y el altar estaba cubierto con un manto de plata. El ícono del gran mártir Jorge del siglo XII estaba adornado con piedras preciosas. La condesa Orlova regaló un medallón de esmeralda de la Virgen María, decorado con diamantes.

En las décadas de 1920 y 1930, el monasterio fue cerrado y saqueado, y durante la Gran Guerra Patria albergó tropas alemanas y españolas. Después de la guerra, en su territorio se ubicaron una oficina de correos, un instituto técnico, una escuela y un museo, así como personas que quedaron sin hogar. En 1991, gracias al arzobispo Lev, el monasterio fue devuelto a la Iglesia y comenzó su renacimiento. Se están llevando a cabo reparaciones en las iglesias y edificios, y la economía se está restaurando gradualmente.

Actualmente, los servicios religiosos se llevan a cabo en cuatro templos del monasterio: la catedral de San Jorge, la catedral de la Elevación de la Cruz, la catedral de la Salvación, el templo del Nacimiento de Cristo y la iglesia del ícono de la Virgen María "La Zarza Ardiente". En el monasterio funcionan un comedor y un hotel para peregrinos.