En 1826, une certaine comtesse de Gaché, ancienne dame d'honneur à la cour impériale française, est morte dans sa maison en Crimée. Sa mort a provoqué un émoi dans la haute société, car cette femme de 70 ans possédait un collier précieux destiné à Marie-Antoinette, l'épouse du roi de France. La situation était aggravée par le fait que la comtesse de Gaché avait acquis le bijou de manière illégale et n'était en réalité pas une comtesse.

Jeanne de Lamotte, ayant grandi dans une famille pauvre, a rapidement pénétré dans le monde de la haute société grâce à son énergie, son intelligence et sa beauté, devenant dame d'honneur à la cour de Marie-Antoinette à peine âgée de 20 ans. Là, elle a tissé des liens utiles et, utilisant ruse et charme, a commencé à réaliser des manipulations financières. Cependant, comme on dit, sa cupidité l'a perdue. De Lamotte a osé s'attaquer au collier en diamants de la reine.

Un jour, elle s'est adressée à des bijoutiers, prétendant que l'impératrice souhaitait acquérir un bijou coûteux. Après avoir reçu le collier, elle a déclaré qu'elle ne pouvait pas payer immédiatement et que le cardinal Louis de Rohan s'en chargerait, l'ayant induit en erreur en disant qu'Antoinette sollicitait son aide. Le cardinal a partiellement payé en espèces, et pour le reste, il a émis des billets à ordre. Lorsque le moment de rembourser la dette est arrivé, la supercherie a été révélée. De Lamotte a été arrêtée, torturée et condamnée à mort, mais elle a réussi à s'enfuir à l'étranger pendant la révolution.

En Russie, elle s'est installée sous le nom de comtesse de Gaché. Alexandre Ier la méprisait et, par son décret, la fraudeuse a été expulsée de Saint-Pétersbourg vers la Crimée. Là, elle a vécu sans souci, mais l'origine de sa richesse est restée un mystère, et le collier n'a jamais été retrouvé en France. De Lamotte a été enterrée dans un cimetière local, mais pendant l'ère soviétique, une route a été construite au-dessus. Néanmoins, pendant longtemps, des gens ont essayé de retrouver les pendentifs en diamants que, selon les rumeurs, la comtesse aurait enterrés avant sa mort.