La cathédrale du Sauveur a été érigée entre 1808 et 1816 sur le site sacré central de la ville, où se trouvaient depuis le XVIe siècle des églises précédentes : d'abord en bois, puis en pierre depuis 1684. Toutes étaient dédiées à la principale relique d'Elabouga, l'icône du Sauveur Non-Fait, datant du milieu du XVIIe siècle. Il est remarquable que cette image ait protégé à la fois le Kremlin de Kazan et la ville d'Elabouga des calamités. On considère que grâce à elle, Elabouga a été sauvée des troupes bachkirs lors de l'insurrection dirigée par Akai Kousioumov. En mémoire de cette délivrance miraculeuse, des processions avec l'icône vers Menzelin et retour étaient organisées chaque année avant la révolution.

La cathédrale est un véritable chef-d'œuvre architectural du début du XIXe siècle. Heureusement, son apparence extérieure est restée pratiquement inchangée. Le clocher à cinq niveaux, haut de 70 mètres, tout comme le temple lui-même, est peint en blanc neige et est visible même au-delà de la ville. Il est plus haut que le clocher le plus élevé de Kazan sur la rue Baumana et dépasse en hauteur le clocher de Raïfa et celui de la septième lac non conservé. C'est peut-être le plus grand clocher de la région Volga-Viatka, ne cédant que de 11 mètres au célèbre « Ivan le Grand » du Kremlin de Moscou. Avant la révolution, un grand clocher pesant 4,8 tonnes, coulé à l'usine de Vassili Afanassievitch Chichkine, le grand-père du célèbre artiste, y était suspendu. Les niveaux du clocher, diminuant progressivement comme une échelle, dirigent le regard vers le ciel, où au soleil brille son sommet en forme de flamme de bougie. Le clocher est relié au temple par une longue salle à manger avec 11 fenêtres de chaque côté. Derrière se dresse la cathédrale elle-même, un peu plus basse que le clocher, mais tout de même imposante. Cinq dômes hémisphériques sur des tambours octogonaux sont surmontés de délicates bulbes. La décoration du temple et du clocher regorge de demi-colonnes ioniques, qui confèrent légèreté et hauteur à l'édifice.

Grâce aux généreux dons des marchands, l'intérieur du temple a été richement décoré. Cependant, après la révolution, toutes les valeurs ont été pillées. Selon l'inventaire établi lors de la confiscation, il y avait 273 kg de vaisselle d'église en argent, sans parler de l'or et des pierres précieuses sur les chasubles des icônes.

Seules les magnifiques fresques murales, créées par d'éminents artistes russes du XIXe siècle, tels que Goun, Bruni et Vereshchagin, ont partiellement survécu. On dit que le petit Vania Chichkine, futur grand paysagiste, né en 1832 à Elabouga, venait souvent observer la peinture de la cathédrale. La vie d'Elabouga au dernier siècle pré-révolutionnaire était indissociable de ce temple. Il a été visité par le grand natif de la ville, le psychiatre V.M. Bekhterev, ainsi que par les écrivains M.E. Saltykov-Chtchedrine, V.G. Korolenko, M.I. Prishvin et A.N. Tolstoï. La cathédrale a été témoin d'événements tragiques : le 24 février 1918, le prêtre de la cathédrale Pavel Vassilievitch Dernov et trois de ses fils ont été fusillés, devenant l'une des premières victimes du terrorisme rouge dans notre région.