À la fin du XIXe et au début du XXe siècle, l'Empire russe étendait son influence sur les territoires sous contrôle non seulement sur le plan politique, mais aussi religieux. Les architectes sont devenus des vecteurs de cette influence, et de grandes églises et cathédrales orthodoxes ont vu le jour en Bulgarie, en Lituanie et en Pologne. L'une des plus connues parmi les Russes est la cathédrale Alexandre Nevski à Sofia. Cette cathédrale est devenue le symbole de la capitale bulgare et le plus grand édifice religieux en Bulgarie, capable d'accueillir 5 000 personnes.

Après la guerre russo-turque de 1877-1878, la Bulgarie a obtenu son autonomie au sein de l'Empire ottoman grâce à l'empereur russe et à son armée. En mémoire de cet événement, il a été décidé en 1879 de construire une cathédrale, mais en raison de la mort de l'auteur du projet initial, Ivan Bogomolov, la construction n'a commencé qu'en 1904. Pour la cathédrale, le point le plus élevé du centre-ville a été choisi. Bien que le temple devait évoquer la Russie, des éléments bulgares sont également présents dans sa décoration. Par exemple, les portes en chêne de l'entrée principale sont ornées de sculptures dans le vieux style bulgare. À l'intérieur de la cathédrale se trouvent 82 icônes et plus de 200 fresques, créées par des artistes bulgares et russes.