Le musée d'État de Smolensk, l'une des plus grandes unions muséales de Russie, est situé à Smolensk. Il comprend 12 départements d'exposition dans la ville et 5 filiales dans la région. Cette union s'est formée sur la base de trois musées : archéologique-historique, ethnographique-historique et d'histoire naturelle. Chacun d'eux a été créé à des moments différents et représentait diverses formes d'organisation : sous la municipalité, sur la base d'une collection privée et au sein d'une organisation publique.

Le plus ancien est le musée archéologique-historique, ouvert en juin 1888 dans le sous-sol de l'édifice de la municipalité par le local S. P. Pisariev, qui en est devenu le premier directeur. L'ouverture du musée coïncidait avec la visite à Smolensk du Grand-Duc Vladimir Alexandrovitch et de son épouse Maria Pavlovna. La collection était principalement constituée de matériaux de construction anciens de Pisariev et d'une collection d'objets anciens de l'historien V. I. Grachev. En 1912, le musée a été transféré à la filiale de l'Institut archéologique de Moscou. Son activité a été interrompue pendant la Première Guerre mondiale et la révolution de 1917, et la collection est restée dans des caisses pour une évacuation qui n'a pas eu lieu.

En juin 1898, la princesse Maria Klavdievna Tenisheva a ouvert dans son domaine de Talashkino le musée « Skrynka » avec une collection d'antiquités russes, qui est devenue la base du musée « Antiquités russes ». Au début du XXe siècle, lorsque l'exposition nécessitait une expansion, la princesse a construit un bâtiment de deux étages selon le projet de S. V. Malyutin. En 1904, la collection y a déménagé. En raison des craintes pour la sécurité des objets pendant la première révolution russe, les collections ont été envoyées à Paris, où elles ont été reconnues. En 1908, la collection est revenue en Russie, et en 1909, le musée a rouvert. En 1911, Tenisheva a transféré le musée à l'Institut archéologique de Moscou. En 1912, le musée a été visité par Nicolas II, et il a été renommé « Musée ethnographique-historique de l'Institut archéologique impérial de Moscou ». En 1915, le musée a été fermé en raison de l'approche des hostilités, mais l'évacuation de la collection n'a pas eu lieu.

Le musée d'histoire naturelle a été fondé en 1908 par les scientifiques G. L. Grave et Ya. Ya. Alekseev et d'autres membres de la « Société d'étude de la province de Smolensk ». Le musée n'avait pas de local permanent et changeait souvent de lieu, mais il est resté le seul à ne pas interrompre ses activités pendant la Première Guerre mondiale et la Révolution d'Octobre.

En 1920, tous les musées ont été unis en un seul musée provincial. Au cours des années suivantes, son nom et sa structure ont changé à plusieurs reprises. Depuis 2011, c'est l'établissement culturel budgétaire d'État « Musée d'État de Smolensk ». Les fonds du musée comptent plus de 600 000 objets, conservés dans 4 bâtiments. Quatorze collections ont été mises en avant, y compris l'archéologie, la peinture, la graphie, la sculpture, les arts décoratifs et appliqués, l'ethnographie, les textiles, la collection de sciences naturelles, les armes et l'équipement militaire, la numismatique, le mobilier, les photographies, les documents, les livres rares et des objets en métaux précieux.

En 2013, le musée-réserve a rejoint le projet international « Musée russe : filiale virtuelle », ouvrant dans ses départements une classe d'information et d'éducation ainsi qu'un cinéma multimédia, en tant qu'analogue électronique de la collection du Musée russe.