El Museo-Reserva Estatal de Smolensk, uno de los mayores conjuntos museísticos de Rusia, se encuentra en Smolensk. Su composición incluye 12 departamentos expositivos en la ciudad y 5 filiales en la región. Esta unión se formó sobre la base de tres museos: el museo histórico-arqueológico, el museo histórico-etnográfico y el museo de historia natural. Cada uno de ellos fue creado en diferentes momentos y representó diversas formas de organización: bajo la administración de la duma municipal, a partir de una colección privada y mediante una organización pública.

El más antiguo es el museo histórico-arqueológico, inaugurado en junio de 1888 en el sótano del edificio de la duma municipal por el conocedor local S. P. Pisarev, quien se convirtió en su primer director. La apertura del museo coincidió con la visita a Smolensk del Gran Duque Vladimir Alexandrovich y su esposa Maria Pavlovna. La base de la colección consistió en antiguos materiales de construcción de Pisarev y en la colección de antigüedades del historiador V. I. Grachev. En 1912, el museo fue transferido a la filial del Instituto Arqueológico de Moscú. Su actividad se interrumpió durante la Primera Guerra Mundial y la revolución de 1917, y la colección permaneció en cajas para la evacuación, que no se llevó a cabo.

En junio de 1898, la princesa Maria Klavdievna Tenisheva inauguró en su propiedad Talashkino el museo "Skrynya" con una colección de antigüedades rusas, que se convirtió en la base del museo "Antigüedad Rusa". A principios del siglo XX, cuando la exposición requería expansión, la princesa construyó un edificio de dos pisos según el proyecto de S. V. Malyutin. En 1904, la colección se trasladó allí. Debido a preocupaciones por la seguridad de los objetos durante la primera revolución rusa, las colecciones fueron llevadas a París, donde recibieron reconocimiento. En 1908, la colección regresó a Rusia, y en 1909 el museo reabrió. En 1911, Tenisheva transfirió el museo al Instituto Arqueológico de Moscú. En 1912, el museo fue visitado por Nicolás II, y pasó a llamarse "Museo Histórico-Etnográfico del Instituto Arqueológico Imperial de Moscú". En 1915, el museo fue cerrado debido a la proximidad de las acciones militares, pero la evacuación de la colección no se llevó a cabo.

El museo de historia natural fue fundado en 1908 por los científicos G. L. Grave y Ya. Ya. Alekseev y otros miembros de la "Sociedad de Estudio de la Provincia de Smolensk". El museo no tenía un local permanente y cambiaba de ubicación con frecuencia, pero seguía siendo el único que no interrumpió su actividad durante los años de la Primera Guerra Mundial y la Revolución de Octubre.

En 1920, todos los museos fueron unificados en un único museo provincial. En los años siguientes, su nombre y estructura cambiaron varias veces. Desde 2011, es la Institución Cultural Estatal Presupuestaria Regional "Museo-Reserva Estatal de Smolensk". Los fondos del museo cuentan con más de 600 mil objetos, que se almacenan en 4 edificios. Se han destacado 14 colecciones, incluyendo arqueología, pintura, gráfica, escultura, artes decorativas y aplicadas, etnografía, tejidos, colección de ciencias naturales, armas y equipo militar, numismática, muebles, fotografías, documentos, libros raros y objetos de metales preciosos.

En 2013, el museo-reserva se unió al proyecto internacional "Museo Ruso: filial virtual", abriendo en sus departamentos un aula de información y educación y un cine multimedia, como un análogo electrónico de la colección del Museo Ruso.