Vyacheslav Grigorievich Schwartz, né le 22 septembre (4 octobre) 1838 à Koursk et décédé le 29 mars (10 avril) 1869 là-bas, était un peintre russe renommé, académicien et membre d'honneur de l'Académie impériale des beaux-arts. Il est considéré comme le fondateur du genre historique et de la vie quotidienne dans la peinture russe.

Schwartz est né dans une famille militaire. Son père, le général-lieutenant Grigori Efimovich Schwartz, a participé à la guerre patriotique de 1812 et était le commandant du district militaire de Djarro-Belokan. Sa mère, Natalia Pavlovna, était née Yakovleva. Vyacheslav a passé son enfance dans le Caucase, où son père était en service.

En 1846, le jeune Schwartz de huit ans a déménagé à Moscou avec sa mère, où il a continué à dessiner sous la direction de S. Shchegolev. Il a montré des capacités exceptionnelles, apprenant à dix ans le français, l'allemand et l'anglais, et plus tard l'italien.

En 1847, Schwartz a été admis comme page à la Cour impériale, mais n'est pas entré au Corps des pages. En 1851, il a été envoyé à Saint-Pétersbourg, où il a étudié au pensionnat de Speshnev, puis au Lycée impérial Alexandre. Là, il a connu un grand succès en dessin sous la direction de Vasilievsky et A. I. Meshchersky.

En 1859, Schwartz a terminé le Lycée avec une médaille d'or et a commencé à servir. En septembre de la même année, il s'est inscrit comme auditeur libre à l'Université de Saint-Pétersbourg, où il s'est passionné pour l'histoire grâce aux cours du professeur Kostomarov.

Schwartz a également étudié à l'Académie des beaux-arts, où il avait d'abord prévu de se consacrer à la peinture de bataille, mais sous l'influence de Kostomarov, il s'est tourné vers l'histoire ancienne de la Russie. Ses œuvres, telles que « L'entrée de Shuysky et De la Gardie à Moscou » et « La rencontre du grand prince Sviatoslav avec l'empereur grec Tsimishei », lui ont valu des médailles d'argent de l'Académie.

En 1861, Schwartz est parti à l'étranger, visitant Berlin, Dresde, Cologne et Francfort-sur-le-Main, avant de revenir en Russie. À Saint-Pétersbourg, il a créé le tableau « Ivan le Terrible près du corps de son fils tué », pour lequel il a reçu une médaille d'argent.

En 1863, Schwartz est parti à nouveau à l'étranger, cette fois à Paris, où il a travaillé avec des artistes célèbres et a considérablement amélioré sa palette. De retour en Russie en 1864, il a peint « Ivan le Terrible près du corps de son fils tué », qui cependant ne répondit pas à ses attentes.

En 1865, Schwartz a reçu le titre d'académicien pour son tableau « Dimanche des Rameaux à l'époque d'Alexeï Mikhaïlovitch ». Au cours des années suivantes, il a créé de nombreuses œuvres significatives, y compris « Scène de la vie domestique des tsars russes » et « Tireur du XVIe siècle ».

En 1867, Schwartz a été envoyé à Paris pour participer à l'exposition universelle, où il a reçu plusieurs prix. À Paris, il a également travaillé avec Meissonier, ce qui l'a aidé à améliorer son style.

En 1868, la santé de Schwartz a commencé à se détériorer, et il est allé dans le village de son père, où il a été élu chef de la noblesse du district de Shchigrovsky. Cependant, la maladie a progressé, et le 29 mars 1869, il est décédé à Koursk. Il a été enterré dans le domaine de son père dans le village de Bely Kolodez, district de Shchigrovsky, province de Koursk.