Beaucoup ont entendu parler de la tragédie du paquebot 'Titanic', mais la Russie a aussi eu son 'Titanic', et cela s'est passé à Saratov.

Le 7 août 1886, le vapeur 'Vera' passait près du village de Zolotoï dans le district de Kamyshin de la province de Saratov. La nuit tombait, et il faisait sombre dans les cabines. Le valet Vasily Tchernychev a décidé de rajouter du kérosène dans une lampe déjà allumée, ce qui a provoqué un incendie. Bientôt, le feu a envahi toute la cabine et s'est propagé à d'autres locaux. Le capitaine a tenté de faire accoster le navire, mais en raison de la pente raide, cela était impossible, alors il a dirigé le bateau vers une île de sable et l'a abandonné. Les machinistes l'ont suivi, laissant le navire sans contrôle. La panique a commencé.

Le feu se rapprochait de la proue, et les gens, pour se sauver, sautaient à l'eau. Beaucoup ne savaient pas nager, et on leur lançait des tables et des chaises pour qu'ils puissent s'y accrocher, mais cela n'a fait qu'aggraver la situation. Des objets lourds tombaient sur les têtes, et les gens se noyaient. Même ceux qui savaient nager ne s'en sortaient pas toujours, car les hélices et les turbines en marche créaient un fort courant, entraînant les gens dans une zone dangereuse.

Néanmoins, parmi les passagers, certains ont fait preuve d'ingéniosité. Une femme s'est sauvée en grimpant dans un panier avec des canards, et elle a été récupérée à quatre verstes du lieu du naufrage. D'autres ont été aidés par un remorqueur du marchand Oboukhov. Le lendemain, près d'une centaine de morts ont été extraits de l'eau.

La tragédie a suscité un émoi public et a été examinée par le tribunal de district. Pour éclaircir toutes les circonstances, une réplique exacte du vapeur 'Vera' et des lampes à kérosène ont été apportées dans la salle d'audience. Le capitaine Mikhaïl Aliakritski et le valet Vasily Tchernychev n'ont pas reconnu leur culpabilité et ont reçu chacun 4 mois de prison.

Les victimes ont été enterrées au cimetière du village de Zolotoï dans la province de Saratov. Cependant, leurs tombes n'ont pas été conservées et se trouvent maintenant au fond du réservoir de Volgograd.