Petr Alexandrovitch Roumiantsev, également connu sous le nom de Roumiantsev-Zadounaisky, est né le 4 (15) janvier 1725 à Stroentsy, en Moldavie, et est mort le 8 (19) décembre 1796 à Tashan, en Ukraine. Il était comte, général-feld-maréchal et un éminent commandant et homme d'État russe.

Roumiantsev était issu d'une ancienne famille noble. Son père, le général-anchef Alexandre Ivanovitch Roumiantsev, était un proche de Pierre Ier et avait participé à la guerre du Nord et à la campagne perse, devenant plus tard gouverneur de Kazan et sénateur. Sa mère, Maria Andreïevna, était la petite-fille d'A. S. Matveev, chez qui la mère de Pierre Ier, la tsarine Natalia Kirillovna, avait été élevée. Des rumeurs circulaient selon lesquelles Petr Alexandrovitch était le fils de l'empereur. Sa marraine était Catherine Ier. Dès l'âge de six ans, Petr a été admis dans un régiment. Il a été éduqué à la lecture et aux langues étrangères, et en 1739, il a été envoyé à l'ambassade russe à Berlin pour terminer son éducation. Cependant, ayant montré un caractère turbulent, il a été renvoyé à Saint-Pétersbourg pour étudier au Corps des nobles, puis envoyé en Finlande en raison de son comportement compromettant.

Lors de la guerre russo-suédoise de 1741-1743, Roumiantsev a participé aux combats en tant que capitaine. Après la signature de la paix d'Åbo, son père l'a envoyé avec le texte du traité à l'impératrice, et Élisabeth Petrovna l'a promu au rang de colonel. Cependant, ses frasques scandaleuses ont atteint l'impératrice, qui a ordonné à son père de punir son fils, ce qui a été fait.

Pendant la guerre de Sept Ans, Roumiantsev, déjà général-major, a joué un rôle clé dans les victoires de Gross-Egersdorf et de Kunersdorf, ainsi que dans la capture de la forteresse de Kolberg. Après la mort d'Élisabeth Petrovna, Pierre III l'a appelé à Saint-Pétersbourg et l'a nommé commandant de l'armée contre le Danemark. Cependant, après le coup d'État à Saint-Pétersbourg, Roumiantsev est resté fidèle à son serment et n'a pas prêté un nouveau serment tant qu'il n'a pas appris la mort de Pierre III. Après avoir prêté serment à Catherine II, il a demandé sa démission, mais l'impératrice l'a rassuré sur sa confiance.

En 1764, Roumiantsev a été nommé gouverneur général de la Petite Russie, où sa tâche était d'abolir l'autonomie ukrainienne et d'intégrer la région dans l'Empire russe. Il a également amélioré le système de collecte des impôts et de la justice, a lutté contre l'ivresse et a obtenu des exonérations fiscales pour les habitants locaux.

Le véritable succès est venu à lui lors de la guerre russo-turque de 1768, où il a remporté des victoires à Rybaya Mogila, Larga et Kagoul. En 1774, il a conclu une paix favorable à la Russie, pour laquelle il a reçu le bâton de feld-maréchal et le titre honorifique de Zadounaisky.

Après la guerre, Roumiantsev est retourné à ses fonctions de gouverneur général, mais a été mis à l'écart par G. A. Potemkine. En 1787, ne souhaitant pas se soumettre à Potemkine, il a refusé de participer à une nouvelle guerre contre les Turcs, invoquant une maladie. En 1794, ayant été nommé commandant des troupes en Pologne, il a formellement dirigé l'armée, transmettant le commandement à A. V. Souvorov.

Roumiantsev était un innovateur dans le domaine militaire, passant de la tactique linéaire à la tactique des colonnes et des formations dispersées. Il préférait la cavalerie légère et une tactique offensive, accordant de l'importance à la préparation des troupes et à leur moral. Ses travaux ont influencé G. A. Potemkine et A. V. Souvorov.

En 1799, un monument à Roumiantsev a été érigé à Saint-Pétersbourg, qui se trouve maintenant dans le square Roumiantsev sur le quai de l'Université.