Petr Aleksándrovich Rumiántsev, también conocido como Rumiántsev-Zadunaiski, nació el 4 (15) de enero de 1725 en Stroyentsy, Moldavia, y falleció el 8 (19) de diciembre de 1796 en Tashan, Ucrania. Fue conde, general de campo y destacado comandante y estadista ruso.

Rumiántsev provenía de una antigua familia noble. Su padre, el general de división Aleksandr Ivanovich Rumiántsev, fue colaborador de Pedro I y participó en la Guerra del Norte y la campaña persa, convirtiéndose más tarde en gobernador de Kazán y senador. Su madre, María Andreyevna, era nieta de A. S. Matveev, en cuya familia fue criada la madre de Pedro I, la zarina Natalia Kirilovna. Existían rumores de que Petr Aleksándrovich era hijo del emperador. Su madrina fue Catalina I. A la edad de seis años, Petr fue admitido en un regimiento. Se le enseñó a leer y escribir y varios idiomas extranjeros, y en 1739 fue enviado a la embajada rusa en Berlín para completar su educación. Sin embargo, mostrando un carácter rebelde, fue devuelto a San Petersburgo para estudiar en el Cuerpo de Nobles, y luego enviado a Finlandia debido a su comportamiento comprometedor.

En la guerra ruso-sueca de 1741-1743, Rumiántsev participó en las acciones bélicas con el rango de capitán. Tras la firma de la Paz de Åbo, su padre lo envió con el texto del tratado a la emperatriz, y Elizabeth Petrovna lo ascendió a coronel. Sin embargo, sus escandalosas andanzas llegaron a oídos de la emperatriz, quien ordenó a su padre castigar a su hijo, lo cual se llevó a cabo.

Durante la Guerra de los Siete Años, Rumiántsev, ya general de brigada, desempeñó un papel clave en las victorias en Gross-Jägersdorf y Kunersdorf, así como en la captura de la fortaleza de Kolberg. Tras la muerte de Elizabeth Petrovna, Pedro III lo llamó a San Petersburgo y lo nombró comandante del ejército contra Dinamarca. Sin embargo, después del golpe de estado en San Petersburgo, Rumiántsev permaneció fiel a su juramento y no prestó uno nuevo hasta que se enteró de la muerte de Pedro III. Al jurar lealtad a Catalina II, solicitó su retiro, pero la emperatriz le aseguró su confianza.

En 1764, Rumiántsev fue nombrado gobernador general de Pequeña Rusia, donde su tarea era abolir la autonomía ucraniana e integrar la región en el Imperio Ruso. También mejoró el sistema de recaudación de impuestos y el proceso judicial, luchó contra la embriaguez y abogó por beneficios fiscales para los habitantes locales.

El verdadero éxito llegó a él en la guerra ruso-turca de 1768, donde obtuvo victorias en Rybaya Mogila, Larga y Kagul. En 1774, firmó un tratado favorable para Rusia, por lo que recibió el bastón de mariscal de campo y el título honorífico de Zadunaiski.

Después de la guerra, Rumiántsev regresó a sus deberes como gobernador general, pero fue relegado a un segundo plano por G. A. Potemkin. En 1787, al no querer someterse a Potemkin, se negó a participar en una nueva guerra contra los turcos, alegando enfermedad. En 1794, tras ser nombrado comandante de las tropas en Polonia, dirigió formalmente al ejército, cediendo el mando a A. V. Suvorov.

Rumiántsev fue un innovador en el arte militar, pasando de la táctica lineal a la táctica de columnas y despliegue disperso. Prefería la caballería ligera y la táctica ofensiva, prestando atención a la preparación de las tropas y su moral. Sus trabajos influyeron en G. A. Potemkin y A. V. Suvorov.

En 1799, se erigió un monumento a Rumiántsev en San Petersburgo, que actualmente se encuentra en el Parque Rumiántsev en el malecón de la Universidad.