Le 15 juin 1856, à Odessa, naît Franz Alexeïevitch Roubo dans une famille d'origine marseillaise. Son père, Honoré Fortune Alexis Roubo, était libraire, et sa mère, Madeleine Roubo, vendait des robes dans les rues Deribasovskaïa et Richeliévskaïa, avant d'ouvrir sa propre maison de modèles. Les parents remarquèrent le talent de leur fils pour le dessin et l'envoyèrent à l'École de dessin et de géométrie d'Odessa, où il étudia de 1865 à 1877. En 1878, Roubo entra à l'Académie des beaux-arts de Munich, où il étudia jusqu'en 1883. Il se spécialisa dans la peinture de batailles et créa des panoramas qui combinaient peinture et maquettes en trois dimensions, créant l'illusion d'événements historiques.

La renommée de Roubo fut apportée par le tableau "Rue à Ermolintsy dans la province de Podolie", présenté en 1883 au Salon de printemps de l'Académie des beaux-arts de Saint-Pétersbourg. Le Caucase était l'un de ses thèmes préférés. En 1886, il reçut une commande pour créer 19 tableaux sur les guerres du Caucase pour le "Temple de la Gloire" à Tbilissi. Peu après, il conçut le panorama "Assaut du village d'Akhulgo", qu'il réalisa entre 1889 et 1891. Après sa présentation à Munich en 1891, l'Académie bavaroise des beaux-arts lui conféra le titre de professeur et lui décerna également l'ordre de Saint-Michel.

À Munich, Roubo eut l'idée de capturer le passé héroïque du peuple russe. En 1901, il reçut une commande pour créer un panorama en mémoire de la défense héroïque de Sébastopol pendant la guerre de Crimée de 1853 à 1856. Le panorama "Défense de Sébastopol" fut achevé en 1904 et transporté en Crimée. Son inauguration solennelle eut lieu le 14 mai 1905 dans un bâtiment spécialement construit selon les plans de l'ingénieur Friedrich-Oskar Enberg.

Entre 1910 et 1912, Roubo travailla sur un panorama dédié aux heures matinales du 7 septembre (26 août selon le calendrier julien) 1812, lorsque des combats acharnés se déroulaient pour les flèches de Sémenov et la batterie Raïevski. Le panorama fut inauguré dans un bâtiment sur le boulevard Tchistoprudny à Moscou. En 1962, le panorama restauré de Roubo fut exposé au Musée-panorama "Bataille de Borodino". Un monument a été érigé sur le champ de Borodino à l'endroit où l'artiste créa ses esquisses.

En 1913, Franz Roubo s'installa définitivement en Allemagne et devint commissaire du département russe à l'Exposition de Munich, pour lequel il fut décoré de l'ordre de Saint-Vladimir de IVe classe. Franz Roubo décéda le 13 mars (selon d'autres sources, le 11 mars) 1928 à Munich et fut enterré dans la tombe de sa fille Anna au cimetière de l'île monastique de Fraueninsel.