Léon Samoïlovitch Bakst, peintre et graphiste russe renommé, ainsi que décorateur de théâtre, a choisi son pseudonyme en prenant le nom de famille de sa grand-mère, Baxter. Il a obtenu l'autorisation officielle d'utiliser ce nom après avoir épousé Lioubov Pavlovna Tretiakova, la fille du célèbre collectionneur Pavel Mikhaïlovitch Tretiakov.

Bakst est né en 1866 à Grodno dans une famille à moyens limités. Au départ, ses parents ne soutenaient pas sa passion pour l'art, mais ayant remarqué sa persévérance, ils ont envoyé les dessins de leur fils au sculpteur Mark Matveïevitch Antokolsky. Ce dernier a hautement apprécié les œuvres et a recommandé de s'engager sérieusement dans l'apprentissage, ce qui a déterminé l'avenir du jeune artiste. En 1887, Léon est devenu auditeur libre à l'Académie des beaux-arts de Saint-Pétersbourg.

Une grande partie de l'œuvre de Bakst est liée au magazine "Mir Iskousstv" à Saint-Pétersbourg, où il a dirigé le département artistique et s'est fait connaître comme graphiste et décorateur. Ses œuvres ont commencé à apparaître dans des publications européennes.

Bakst a également enseigné la peinture à l'école d'Elizaveta Nikolaïevna Zvantseva, où son approche de l'enseignement des étudiants se distinguait par le respect de leurs capacités créatives. Parmi ses élèves se trouvait Marc Chagall, qui a noté que Bakst avait eu une influence significative sur sa vie.

En 1910, Bakst a déménagé à Paris pour travailler sur les décors des Saisons russes. Sa mise en scène a eu un fort impact, et à partir de ce moment, sa carrière a été inextricablement liée au théâtre, ce qui lui a valu une renommée mondiale.

Grâce à Bakst, l'intérieur scénique est devenu une partie importante de l'action théâtrale, et les costumes et la mise en scène ont acquis une importance clé dans la composition des spectacles. Il créait sur scène "une peinture en mouvement".

En 1914, Bakst a été décoré de l'ordre de la Légion d'honneur, la plus haute distinction française. Sa carrière de créateur de mode a également été couronnée de succès, et Paris admirait son œuvre, qui se reflétait tant dans la mode que dans les expositions, comme l'a rappelé Maximilian Voloshin.