León Samoilovich Bakst, conocido pintor y gráfico ruso, así como artista teatral, eligió su seudónimo de la apellido de su abuela, Baxter. Obtuvo permiso oficial para usar este apellido después de casarse con Lyubov Pavlovna Tretyakova, hija del conocido coleccionista Pavel Mikhailovich Tretyakov.

Bakst nació en 1866 en Grodno en una familia de recursos limitados. Inicialmente, sus padres no apoyaban su pasión por el arte, pero al notar su persistencia, enviaron los dibujos de su hijo al escultor Mark Matveyevich Antokolsky. Este valoró altamente sus trabajos y recomendó que se dedicara seriamente a su formación, lo que definió el futuro del joven artista. En 1887, Lev se convirtió en oyente libre de la Academia de Bellas Artes de San Petersburgo.

Una parte significativa de la obra de Bakst está relacionada con la revista "Mundo del Arte" en Petersburgo, donde dirigió el departamento artístico y se destacó como gráfico y escenógrafo. Sus obras comenzaron a aparecer en publicaciones europeas.

Bakst también enseñó pintura en la escuela de Elizabeth Nikolaevna Zvantseva, donde su enfoque hacia la enseñanza de los estudiantes se caracterizaba por el respeto a sus capacidades creativas. Entre sus alumnos estaba Marc Chagall, quien señaló que Bakst tuvo una influencia significativa en su vida.

En 1910, Bakst se mudó a París para trabajar en decoraciones para las Temporadas Rusas. Su diseño de espectáculos causó una fuerte impresión, y a partir de ese momento su carrera estuvo inextricablemente ligada al teatro, lo que le trajo fama mundial.

Gracias a Bakst, el interior escénico se convirtió en una parte importante de la acción teatral, y los trajes y decoraciones adquirieron un papel clave en la composición de los espectáculos. Creaba en el escenario "pintura en movimiento".

En 1914, Bakst fue galardonado con la Orden de la Legión de Honor, la más alta distinción de Francia. Su carrera como diseñador también fue exitosa, y París admiraba su creatividad, que se reflejaba tanto en la moda como en las exposiciones, como recordaba Maximilian Voloshin.