Le coach de natation Leonid Romanchenko était autrefois surnommé "l'homme-poisson". En juillet 1912, il a établi un record mondial en nageant 45 verstes en une journée dans la mer Caspienne. Cet exploit a été inspiré par l'anglais William Burgess, qui a traversé la Manche en 22 heures et 35 minutes. Romanchenko a décidé de prouver que nos athlètes ne sont pas inférieurs et a commencé à se préparer pour le marathon. C'était un nageur expérimenté et il comprenait le risque qu'il prenait.

Avant la nage, Leonid Alexeïevitch s'est enduit de graisse, a mis un masque en cuir et des lunettes, et a accroché un sifflet autour de son cou. Il était accompagné d'un canot et d'un bateau à moteur en cas de situations imprévues. Le marathon a commencé à 21h35, et toute la nuit, il a nagé presque sans s'arrêter. Le matin, un bateau s'est approché de lui, et les rameurs ont demandé s'il avait besoin d'aide. Romanchenko a refusé, mais en voyant leur petit déjeuner, il a demandé quelque chose de bon. On lui a passé un œuf, du pain et une tasse de thé chaud. Pendant toute la nage, il a mangé 13 œufs, un morceau de melon et a bu une demi-bouteille de cognac.

Malgré ce soutien, les accompagnateurs lui ont causé des problèmes moralement. Lorsque le record de Burgess a été battu, on a proposé à Romanchenko de terminer le marathon et de monter dans le bateau. Cependant, il n'a pas abandonné, surmontant les vagues et le courant contraire, et a continué à avancer vers son objectif. À 21h45, il a atteint Bakou, où il a été accueilli par des applaudissements nourris. Ainsi, un record mondial a été établi.

Après cela, Romanchenko a acquis la gloire, bien qu'il ne cherchât pas à atteindre des sommets de célébrité. Il a continué à travailler comme entraîneur, enseignant la natation aux gymnasiens et aux cadets. Parmi ses élèves se trouvaient Kouprin et Breshko-Breshkovsky. Après la révolution, il a brièvement enseigné à Tchita, puis a émigré à Harbin.