En 1854, à Tsarskoïe Selo, connu grâce à Pouchkine, est né l'un des fondateurs du sport russe, Georgy Ribopier. Il était issu d'une famille noble : son père Ivan était le fils du comte suisse Alexandre Ribopier, et sa mère Sofia, d'une lignée princière des Troubetzkoy.

Le nom de Ribopier est peu connu, car à l'époque soviétique, les figures historiques étaient évaluées selon leur appartenance de classe, et mentionner les mérites d'un noble était risqué.

L'enfance de Georgy s'est déroulée en Italie, et à 16 ans, il est revenu à Saint-Pétersbourg. Dès son jeune âge, il a montré d'excellentes capacités physiques, pratiquant la gymnastique et même se produisant au cirque. Pendant son temps libre, il s'adonnait à des randonnées, à la natation, à la plongée et au patinage.

À 19 ans, Georgy a rejoint l'armée, où il est devenu plus tard professeur de gymnastique. En 1879, il a fondé à Saint-Pétersbourg un haras, puis a dirigé la Société impériale des courses de Moscou, devenant son principal moteur.

Son esprit sportif l'a conduit vers l'athlétisme, et depuis 1885, il a activement fréquenté un cercle où il s'entraînait avec des haltères et en lutte. Grâce à son soutien financier, les membres de l'organisation ont pu participer à des compétitions internationales. Ribopier a jeté les bases de l'haltérophilie et de la lutte en Russie, et grâce à lui, Ivan Poddubny, connu comme le "champion des champions", est devenu célèbre.

En 1897, Georgy a fondé à Saint-Pétersbourg la Communauté athlétique, où, en plus de l'haltérophilie et de la lutte, des compétitions de boxe, d'escrime et de tir étaient organisées.

Son origine aristocratique et sa connaissance des principes sportifs étrangers l'ont conduit à rencontrer Pierre de Coubertin, le fondateur du mouvement olympique. Coubertin lui a proposé de rejoindre le Comité international olympique. Ribopier a organisé le premier voyage des athlètes russes aux IV Jeux Olympiques à Londres en 1908.

En 1913, il s'est éloigné des affaires olympiques et est revenu à l'équitation. Georgy Ribopier est décédé trois ans plus tard à l'âge de 61 ans et a été enterré au cimetière Novodievitchi à Moscou. En 2007, un monument a été érigé sur sa tombe abandonnée.