En 1854, en Tsarskoye Selo, conocido gracias a Pushkin, nació uno de los fundadores del deporte ruso, Georgiy Ribopier. Provenía de una familia noble: su padre, Ivan, era hijo del conde suizo Alexander Ribopier, y su madre, Sofía, de la familia principesca de los Trubetskoy.

El nombre de Ribopier es poco conocido, ya que en la época soviética las figuras históricas eran evaluadas desde el punto de vista de la pertenencia de clase, y mencionar los logros de un noble era arriesgado.

La infancia de Georgiy transcurrió en Italia, y a los 16 años regresó a San Petersburgo. Desde joven mostró excelentes habilidades físicas, practicó gimnasia e incluso actuó en un circo. En su tiempo libre se dedicaba a las caminatas, la natación, el buceo y el patinaje.

A los 19 años, Georgiy se unió al ejército, donde más tarde se convirtió en instructor de gimnasia. En 1879 fundó en San Petersburgo un criadero de caballos, y luego dirigió la Sociedad Imperial de Carreras de Moscú, convirtiéndose en su principal impulsor.

Su espíritu deportivo lo llevó a la atletismo, y desde 1885 asistió activamente a un club donde practicaba levantamiento de pesas y lucha. Gracias a su apoyo financiero, los miembros de la organización pudieron participar en competiciones internacionales. Ribopier sentó las bases del levantamiento de pesas y la lucha en Rusia, y gracias a él se hizo conocido el "campeón de campeones" Ivan Poddubny.

En 1897, Georgiy fundó en San Petersburgo la Comunidad Atlética, donde además del levantamiento de pesas y la lucha se celebraban competiciones de boxeo, esgrima y tiro.

Su origen aristocrático y su familiaridad con los principios deportivos extranjeros lo llevaron a conocer a Pierre de Coubertin, el fundador del movimiento olímpico. Coubertin le propuso unirse al Comité Olímpico Internacional. Ribopier organizó el primer viaje de atletas rusos a los IV Juegos Olímpicos en Londres en 1908.

En 1913, se alejó de los asuntos olímpicos y regresó al deporte ecuestre. Georgiy Ribopier falleció tres años después a la edad de 61 años y fue enterrado en el cementerio Novodevichy en Moscú. En 2007, se erigió un monumento en su tumba abandonada.