Le musée des beaux-arts de la république de Mari El est une organisation d'État, participant activement à la vie culturelle de la région et de sa capitale, Yoshkar-Ola. L'établissement a été fondé en août 1981 comme un espace d'exposition de la république et est situé à Yoshkar-Ola.

La première exposition du musée a eu lieu en novembre 1981 sous le titre « Artistes de théâtre et de cinéma ». Depuis lors, de nombreuses idées ont été mises en œuvre pour créer des expositions, y compris des expositions personnelles d'artistes russes célèbres tels que Nicolas Roerich, Ivan Glazunov, Sergey Andriyaka et d'autres maîtres tout aussi intéressants.

Le musée collabore étroitement avec les plus grands musées russes, ce qui permet d'organiser des expositions éducatives, familiarisant les habitants de Mari El avec des chefs-d'œuvre mondiaux. Depuis le début des années 1990, le musée développe activement des activités pour soutenir les relations interethniques, en organisant des expositions d'artistes de différentes régions de Russie.

En janvier 1990, l'espace d'exposition a été transformé en musée des beaux-arts d'importance républicaine. À l'automne 2007, une succursale du musée, la Galerie nationale d'art, a ouvert à Yoshkar-Ola.

Aujourd'hui, le musée fonctionne sur la base d'une exposition permanente, reflétant le coloris ethnographique de la région marie, et organise périodiquement des expositions de diverses natures. L'orientation principale de son activité est de familiariser les visiteurs avec les œuvres des artistes maris. Dans le cadre de l'exposition traditionnelle de bilan « Pays marie », le musée accueille des peintres de la république, et dans le projet « Découverte de nouveaux noms », il offre des espaces aux artistes débutants, aux enfants et aux personnes handicapées.

Le bâtiment du musée, situé sur la rue centrale de Yoshkar-Ola, a été construit en 1980 selon le projet de l'architecte Babenko et était initialement destiné à des fins muséales. La façade du bâtiment est exceptionnellement divisée en trois parties égales sous un angle de 45°, créant un jeu de lumière et d'ombre. La superficie des salles d'exposition est d'environ 1500 m².

Les collections du musée comprennent des œuvres du peintre russe K. Kouznetsov, des porcelaines des sculpteurs Sofia Tougarinova et Pavel Koujine, ainsi que des œuvres graphiques des périodes soviétiques et russes. Les œuvres des classiques maris et des artistes contemporains sont présentées dans une exposition ethnographique distincte.