Au début du siècle dernier, des millions de Russes ont été contraints de quitter leur pays et de partir en exil. Parmi eux se trouvaient d'anciens fonctionnaires et généraux, poètes et écrivains, artistes et commerçants, ainsi que des représentants de nombreuses autres professions. Parmi les exilés se trouvait la célèbre ballerine du Théâtre Mariinsky, Olga Iosifovna Préobrajenskaïa.

Olga Iosifovna est née le 2 février 1871. Elle a été formée par les meilleurs pédagogues de son temps et a reçu une excellente éducation à l'École impériale de théâtre. Bien qu'elle ait été fragile dans son enfance, sa persévérance et ses entraînements constants ont porté leurs fruits, et son talent naturel lui a permis de devenir rapidement une ballerine célèbre. Presque immédiatement après son apparition au Théâtre Mariinsky, elle a commencé à recevoir des rôles principaux et ne cédait en rien à la légendaire Mathilde Kschessinska, avec qui elle n'avait qu'un an de différence d'âge.

Au début du XXe siècle, le ballet russe connaissait son apogée, et Préobrajenskaïa était connue non seulement en Russie, mais aussi au-delà de ses frontières. En plus de ses performances au Théâtre Mariinsky, où elle était reconnue comme prima ballerina, Olga Iosifovna a participé à des productions du célèbre théâtre « La Scala » et a tourné avec sa troupe à travers l'Europe et l'Amérique du Sud. En 1914, elle a commencé à enseigner, et parmi ses élèves se trouvaient des maîtres éminents tels qu'Alberto Alonso, Nina et Igor Iouchkevitch, Elizaveta Nikolskaya et Tamara Toumanova. Cependant, les événements révolutionnaires ont eu un impact fort sur elle, et en 1921, elle a quitté la Russie pour s'installer en France. En exil, elle a beaucoup enseigné et a dirigé l'École de ballet du théâtre « La Scala ». Olga Iosifovna a vécu à Milan, Berlin et Paris, où elle est décédée le 27 décembre 1967. Elle est enterrée dans le plus grand cimetière des émigrés russes à Sainte-Geneviève-des-Bois, où reposent de nombreux émigrés russes éminents.