Même après cent ans, peu de choses sont connues sur le destin de cet homme. Marcel Plya, également connu sous le nom de Marcel Manigovich Pla, est né dans les années 1890 en Polynésie française. Sa mère l'a amené dans l'Empire russe, où elle a trouvé un emploi de nourrice chez un riche monsieur. Avec le temps, Marcel a grandi, s'est marié et est devenu père. Cependant, la Première Guerre mondiale a bientôt commencé. Bien qu'il fût citoyen français, Marcel n'a pas refusé de servir dans l'armée russe.

Il s'est retrouvé dans des troupes exotiques pour l'époque, les forces aériennes. En tant que tireur et mécanicien en chef, Marcel est devenu membre de l'équipage de l'avion "Ilya Mourmets". Il a reçu son premier baptême du feu le 13 avril 1916, lorsque "Ilya Mourmets" a décollé pour bombarder la station de Daoudzeva. Pendant la mission, l'avion a été fortement mitraillé par des canons antiaériens, et le pilote a été gravement blessé et a perdu connaissance. L'avion a commencé à piquer. Un autre pilote a pris la place du pilote, mais le moteur de l'aile gauche ne démarrait pas. Alors, le mécanicien Marcel Plya, s'attachant avec des sangles au support, est monté sur l'aile et a démarré le moteur. L'avion est revenu avec succès à l'aérodrome, ayant plus de 70 impacts de balles. Tous les membres de l'équipage ont été décorés de croix de Saint-Georges.

Une autre fois, Marcel Plya a sauvé l'avion des chasseurs allemands qui le poursuivaient. Pendant le combat, il a atteint la mitrailleuse, a ouvert le feu et a abattu deux ennemis, pour cela il a reçu sa deuxième croix. La renommée du héros noir de l'armée russe s'est répandue sur tout le front, et il a attiré l'attention des reporters de la capitale. Les journalistes d'"Ogoniok" ont noté que Marcel Plya parlait bien russe et maîtrisait parfaitement le jargon militaire. Malheureusement, après la Révolution de Février, ses traces se perdent. Selon une version, il a émigré du pays, selon une autre, il a combattu pour les blancs et a péri sur les champs de bataille.