La place Ostrovski à Saint-Pétersbourg, entourée par le théâtre Alexandrinski et adjacente à la perspective Nevski, est le centre d'un magnifique ensemble architectural. Au centre se trouvent deux chefs-d'œuvre : le théâtre lui-même et le monument à Catherine II. Tous les bâtiments environnants, y compris la Bibliothèque nationale russe et les bâtiments administratifs, ainsi que les rues de l'architecte Rossi, la ruelle Krylov et le petit jardin, créent un espace harmonieux et cohérent. Cela a été rendu possible grâce à Karl Rossi, un architecte russe d'origine italienne, qui au début du XIXe siècle a transformé le développement chaotique de la capitale du nord en un musée à ciel ouvert.

La place a changé de nom plusieurs fois : Anitchkovskaya, Alexandrinskaya, du théâtre Alexandrinski, et depuis 1923, celle de l'écrivain Ostrovski, plus tard simplement Ostrovski. Bien que le dramaturge n'ait pas de lien direct avec elle, ses pièces étaient souvent jouées au théâtre Alexandrinski.

Presque tous les bâtiments de la place ont des noms populaires : « La Publique », « L'Alexandrinka », « Katka » et « Le petit jardin de Katka ».

Au XVIIIe siècle, cet endroit faisait partie du jardin du palais Anitchkov, qui passait d'un favori à l'autre. Construit par Rastrelli pour le comte Razoumovski, il a été offert par Catherine II à Potemkine. À la fin du XVIIIe siècle, le palais était en déclin, et à sa place, la Bibliothèque publique et le Petit théâtre ont été construits. Dans les années 1810, le bâtiment du théâtre est devenu exigu et obsolète, et sa reconstruction a été confiée à Karl Rossi. Il a transformé le terrain de la Fontanka à la perspective Nevski en un espace artistique unifié.

Karl Rossi, né à Venise, a déménagé en Russie à un jeune âge et a étudié avec Vincenzo Brenna. Il a beaucoup construit à Moscou et a transformé Tver en une ville européenne modèle. De retour dans la capitale, il est devenu l'architecte de la famille impériale et a construit de nombreux bâtiments significatifs, y compris le palais Elaguine et la place du Sénat. Rossi a suivi le style Empire, qui est né en France, et a créé des espaces architecturaux entiers, unis par une seule idée.

En 1832, Rossi a pris sa retraite, n'ayant pas trouvé de terrain d'entente avec Nicolas Ier. En retraite, il avait besoin d'argent et écrivait même aux autorités pour demander de l'aide. Il est mort dans la pauvreté, laissant six enfants et quatre enfants adoptifs.

La place Alexandrinski a été construite par Rossi de 1827 à 1834. Il a créé la façade de la Bibliothèque publique impériale et les pavillons du palais Anitchkov, ainsi que la rue de l'architecte Rossi avec une façade uniforme. La pièce maîtresse du projet était le nouveau bâtiment du théâtre, construit avec des structures métalliques avancées. Le théâtre a été nommé Alexandrinski en l'honneur de l'épouse de Nicolas Ier.

Près du théâtre, un jardin et un monument à Catherine II, créé par Mikhaïl Mikeshin, ont été érigés. Le monument est entouré de figures de neuf compagnons de Catherine, et le granit pour le piédestal a été livré de la péninsule de Carélie. La construction a duré plus de 10 ans et a nécessité des fonds considérables.

Après la révolution, la place a perdu sa symbolique impériale et a été renommée. Le théâtre Alexandrinski est devenu le théâtre Pouchkine, et le monument à Catherine a miraculeusement survécu. Dans les années d'après-guerre, le jardin a été restauré, et dans les années 90, le théâtre a retrouvé son nom historique.

Aujourd'hui, le jardin Catherine est animé et plein de personnalités colorées. Des expositions d'artistes de rue y sont organisées, des groupes folkloriques s'y produisent et des actions caritatives y sont menées. La place Ostrovski reste l'un des lieux de promenade préférés des habitants de Saint-Pétersbourg et des visiteurs de la ville, alliant grandeur et confort.