En Russie, jusqu'en 1917, entre 16 000 et 17 000 expositions et foires étaient organisées chaque année, ce qui contredit le stéréotype de son retard et de sa dépendance à l'Europe. Par exemple, la foire de Nijni Novgorod, qui a eu lieu pour la première fois en 1816, n'était pas inférieure en volume de transactions à des villes comme Liverpool, Hambourg, Londres et Paris. La première exposition nationale des produits manufacturés russes, qui s'est tenue à Saint-Pétersbourg en 1829, mérite une attention particulière. La préparation a duré un an, et le hall d'exposition a été construit à la pointe de l'île Vassilievski, près de la Bourse.

L'exposition a rassemblé 326 exposants de 33 gouvernements, présentant plus de 4000 objets dans 15 catégories. On pouvait y voir des machines, des outils, des textiles, des armes, des meubles, de la porcelaine et des bijoux. Pour la première fois, les produits nationaux étaient comparés aux étrangers. Par exemple, les meubles en différentes essences de bois russe rivalisaient en beauté avec ceux en acajou. Les meubles du maître Gabs, connu grâce au roman sur Kisa Vorobyaninov, se distinguaient particulièrement. Des tapis en laine, des tissus en soie, du velours, des châles, des ouvrages en or, des broderies et des fleurs artificielles indiscernables des vraies étaient également présentés.

La porcelaine de l'Usine impériale de porcelaine et des fabricants Gardner se distinguait par la finesse de son travail, et les principales décorations de l'exposition étaient un vase et des coupes en malachite. Après l'exposition, la presse a noté que les produits russes étaient d'un niveau élevé, dissipant le mythe de l'incapacité des Russes à créer des produits excellents. Beaucoup ont avoué avoir acheté des produits russes dans des magasins étrangers, payant plus cher, les considérant comme anglais ou français.