Sergueï Vassilievitch Perlov, né en 1835 à Moscou et décédé dans la même ville en décembre 1911, était un marchand russe de première guilde issu de la célèbre dynastie des marchands de thé Perlov. En 1887, par un décret d'Alexandre III, il obtint la noblesse héréditaire et s'engagea activement dans des œuvres de charité, portant une attention particulière au monastère de Chamordino.

Sergueï est né dans une famille orthodoxe de Vassili Alexeïevitch Perlov et de sa troisième épouse, Elena Petrovna Tougarinova, dans une maison de la première rue Meshchanskaya. Son père, citoyen d'honneur héréditaire et marchand prospère, s'enrichit grâce au commerce du thé, dans lequel il apporta de nombreuses améliorations. Sergueï fut éduqué à domicile.

Après la mort de son père en 1869, l'entreprise fut divisée entre Sergueï et son frère. Le frère Semyon se concentrait sur le client de masse, tandis que Sergueï préférait les clients riches et l'aristocratie. À partir de 1890, il se démarqua de l'affaire familiale et se tourna vers le marché intérieur, créant la "Société de commerce de thé 'Sergueï Vassilievitch Perlov et Cie'". En 1915, il avait plus de quarante succursales à travers la Russie.

Perlov prenait soin de ses employés, parfois en les engageant en plus grand nombre que nécessaire pour leur donner la possibilité de gagner leur vie. Il était une personne pratique, active, parfois impatiente et religieuse, membre de divers comités et institutions de charité à Moscou. Depuis 1880, il était membre de la maison de miséricorde de Saint-Pétersbourg, tuteur de plusieurs orphelinats et autres établissements dans les deux capitales de l'Empire russe. L. N. Tolstoï mentionna Perlov en lien avec l'un de ses projets caritatifs à la fin du siècle. En 1881 et 1893, il fut membre de la Douma de la ville de Moscou.

En 1887, à l'occasion du centenaire de l'entreprise, Perlov obtint la noblesse, et la devise "Honneur dans le travail" accompagnée de l'image d'un buisson de thé ornèrent son blason familial. À Moscou, une fête populaire fut organisée à cette occasion.

En 1893, la Maison de thé des Perlov fut construite au 19 rue Myasnitskaya dans un style chinois, qui a survécu jusqu'à nos jours et a été restaurée en 2002. Dans cette maison se trouvait un magasin où le thé était conditionné et vendu dans des boîtes en fer-blanc. Perlov était fournisseur de la cour impériale de Russie et de plusieurs monarques et princes étrangers. Il collectionnait des armes orientales, de la peinture chinoise et de la porcelaine, avait un théâtre à domicile et aimait la musique.

En 1861, Sergueï épousa A. I. Prokhorova, issue d'une famille de fabricants. Elle visitait souvent le monastère d'Optina et le monastère de Chamordino, se rendant chez le starets Ambroise d'Optina. En 1885, son mari la suivit pour la première fois, fit un don et retourna au monastère en 1889. Après cela, il prit Chamordino sous sa protection : il construisit un réservoir d'eau, organisa des ateliers, érigea un clocher, une sépulture et bien d'autres choses. Il s'occupait des besoins des moniales et des enfants de l'orphelinat, fournissant du thé au monastère et à Optina, sans s'immiscer dans les affaires internes du monastère.

Sergueï Vassilievitch Perlov décéda à Moscou en 1911 après une grave maladie, s'étant confessé et ayant reçu la communion. Il laissa une veuve, qui, quelques années plus tard, prit le voile sous le nom d'Ambroisie. Il est enterré à Chamordino. Beaucoup de ses œuvres de charité, réalisées en secret, ne furent connues même de ses proches qu'après sa mort.