Après la première vague d'émigration provoquée par la révolution de 1917, huit établissements d'enseignement supérieur ont vu le jour à Paris. Ils sont devenus d'importants centres scientifiques, offrant une éducation à presque toute la diaspora russe.

Parmi les premiers, il y avait les sections russes de l'Université de Paris, qui ont commencé leurs activités en 1921. Plus de quarante professeurs russes y enseignaient. Il y avait des départements de droit et d'histoire-philologie, ainsi que des cours libres en biologie, zoologie, anatomie, chimie et géologie. Tous ces départements ont existé jusqu'en 1941, et après la guerre, seul le département de physique et de mathématiques a continué à fonctionner.

En deuxième position se trouvait l'Institut Franco-Russe, une grande école des sciences sociales, politiques et juridiques, fondée en 1925. Ses diplômes étaient reconnus comme équivalents à ceux des facultés françaises.

Le troisième établissement était l'Institut théologique orthodoxe, ouvert en 1925 au monastère de Sergueï à Paris.

La quatrième grande école était l'Université populaire avec une école de musique et plusieurs cours, qui a commencé ses activités en 1921. Des conférences sur la culture russe, des excursions éducatives et une bibliothèque accessible au public y étaient organisées.

L'Institut commercial russe formait des spécialistes pour travailler dans le domaine économique, ainsi que dans les institutions industrielles, commerciales et de crédit.

L'Institut polytechnique russe, ouvert en 1920, avait trois départements : polonais, russe et yougoslave. Il formait des ingénieurs dans le domaine de l'électrotechnique et de la construction civile.

L'Institut supérieur technique russe a commencé avec des cours à distance en 1921, qui ont été transformés en un établissement d'enseignement supérieur complet en 1931. L'institut a fonctionné jusqu'en 1962.

Une place particulière était occupée par l'Institut scientifique russe, fondé en 1953, mais il n'a existé que jusqu'en 1961.

Une éducation musicale pouvait être obtenue au conservatoire S.V. Rachmaninov, qui était sous la direction de la Société musicale russe à l'étranger.