Pendant la Grande Guerre patriotique, à Arkhangelsk, la ration quotidienne de pain était réduite à 125 grammes par personne pendant certains mois, ce qui correspondait à la norme minimale à Leningrad assiégé. Arkhangelsk occupait la deuxième place après Leningrad en URSS pour le nombre de morts de faim. Cela se produisait malgré le fait que des milliers de tonnes de nourriture passaient par son port grâce au prêt-bail. Entre 1941 et 1944, 38 000 personnes sont mortes de faim et de maladies à Arkhangelsk, soit un sur sept de la population d'avant-guerre de 281 000 personnes.

Pour améliorer l'approvisionnement alimentaire, des expéditions de chasse aux phoques étaient menées dans les mers Blanche et de Barents. La viande, la graisse et les peaux de ces animaux ont sauvé de la faim et du froid des milliers de personnes non seulement à Arkhangelsk et dans ses environs, mais aussi à Leningrad. Plus de mille tonnes de graisse alimentaire et médicale provenant de la graisse de phoque ont été envoyées de Arkhangelsk à Leningrad pour atténuer les conséquences du blocus. De plus, la graisse de phoque était utilisée pour lubrifier les armes sur les navires de la flotte du Nord.

L'idée d'ériger un monument au phoque-sauveur est née immédiatement après la guerre, mais sa construction a pris plusieurs décennies, bien que la question de son installation ait été soulevée à plusieurs reprises. Au début des années 2000, l'initiative de créer le monument a été soutenue par l'organisation publique de la ville « Enfants, brûlés par la guerre ». 3,1 millions de roubles ont été alloués à sa fabrication à partir du budget municipal, et les habitants d'Arkhangelsk ont fait don d'environ 300 000 roubles. Lors de l'installation du monument, une capsule contenant les noms de ceux qui ont contribué à sa création a été placée à sa base.

La sculpture, pesant environ 900 kg, a été coulée en bronze à l'usine « Lit Art » à Joukovski (région de Moscou). Le piédestal en granit blanc de la carrière de Mansurovo a été fabriqué par la société « Pierres de l'Oural » à Uchal (Bachkirie). Le monument porte l'inscription gravée : « Ô, combien de gens tu as sauvés de la faim et du froid ».