Il est peu probable qu'il existe une personne dans notre pays à qui l'on n'ait pas lu le conte "Le Cheval de Bois" dans son enfance. Cette œuvre est souvent perçue comme populaire et se transmet de bouche à oreille. Cependant, son auteur est Pёtr Pavlovitch Ershov. Il est né dans le gouvernement de Tobolsk en février 1815, et plus tard sa famille a déménagé à Saint-Pétersbourg. Là, Ershov s'est inscrit à la faculté d'histoire et de philologie de l'université, où il s'est passionné pour la littérature. À seulement 19 ans, il a écrit son célèbre ouvrage "Le Cheval de Bois", en utilisant des contes populaires et en ajoutant les images d'Ivan le Fool, de l'Oiseau de Feu et de la capricieuse princesse.

Dans le conte, le fils cadet Ivan le Fool devient le propriétaire d'un cheval magique, avec lequel il attend des aventures incroyables. Grâce à son ami à quatre pattes, il exécute tous les caprices du roi : il attrape l'Oiseau de Feu, récupère de fond de la mer l'anneau de la Princesse, sauve un poisson-baleine, évite des poursuites et finit par devenir roi lui-même. En plus d'une série d'événements étonnants, l'image du protagoniste attire également l'attention. Contrairement à ses antagonistes sournois et cupides, Ivan le Fool reste bienveillant, modeste et réceptif. Alexandre Pouchkine a hautement apprécié le conte, affirmant qu'Ershov ne serait plus surpassé dans ce genre.

"Le Cheval de Bois" est devenu si populaire qu'avant les révolutions de 1917, il a été réédité 26 fois. Le récit est devenu considéré comme une œuvre folklorique. Après avoir terminé ses études universitaires, Pёtr Ershov est retourné dans sa patrie et a travaillé comme directeur d'une école dans le gouvernement de Tobolsk. Il a écrit encore beaucoup d'autres contes et pièces intéressants, mais la plupart des gens connaissent surtout "Le Cheval de Bois".