Wahrscheinlich gibt es in unserem Land keinen Menschen, dem in der Kindheit nicht das Märchen "Der humpelnde Hengst" vorgelesen wurde. Dieses Werk wird oft als Volkserzählung angesehen und von Mund zu Mund weitergegeben. Doch der Autor ist Pjotr Pawlowitsch Erschow. Er wurde im Februar 1815 in der Tobolsker Provinz geboren, und später zog seine Familie nach Petersburg. Dort trat Erschow in die historische und philologische Fakultät der Universität ein, wo er sich für Literatur begeisterte. Bereits mit 19 Jahren schrieb er sein berühmtes Werk "Der humpelnde Hengst", in dem er Volksmärchen verwendete und die Figuren von Iwan dem Dummen, dem Feuervogel und der launischen Prinzessin hinzufügte.

Im Märchen wird der jüngste Sohn Iwan der Dumme zum Besitzer des zauberhaften humpelnden Hengstes, mit dem ihn unglaubliche Abenteuer erwarten. Dank seines vierbeinigen Freundes erfüllt er alle Launen des Königs: er fängt den Feuervogel, holt den Ring der Zarenprinzessin vom Grund des Meeres, rettet den Walfisch, entkommt Verfolgungen und wird schließlich selbst König. Neben der Reihe erstaunlicher Ereignisse zieht auch die Figur des Haupthelden an. Im Gegensatz zu seinen hinterhältigen und gierigen Antagonisten bleibt Iwan der Dumme gutmütig, bescheiden und hilfsbereit. Alexander Puschkin schätzte das Märchen sehr und erklärte, dass Erschow in diesem Genre nicht übertroffen werden könne.

"Der humpelnde Hengst" wurde so populär, dass es bis zur Revolution von 1917 26 Mal neu aufgelegt wurde. Die Erzählung gilt als folkloristisches Werk. Nach dem Abschluss der Universität kehrte Pjotr Erschow in seine Heimat zurück und arbeitete als Direktor einer Schule in der Tobolsker Provinz. Er schrieb viele weitere interessante Märchen und Stücke, aber den meisten ist er vor allem durch "Der humpelnde Hengst" bekannt.