Il y a quelques années, lors d'un match de rugby en Angleterre, j'ai observé le remarquable Obolensky, qui, après avoir renvoyé le ballon avec son pied, a immédiatement changé d'avis et l'a attrapé à mains nues. C'est ainsi que Vladimir Nabokov décrivait le prince russe Alexandre Obolensky, devenu une légende du rugby anglais.

Alexandre Sergeïevitch Obolensky est né à Petrograd (aujourd'hui Saint-Pétersbourg) dans une famille de rotmistre de la garde, le prince Sergeï Alexandrovitch Obolensky et Lioubov Alexandrovna Obolenskaïa (née Narychkine). À l'âge de trois ans, sa famille a été contrainte de quitter la Russie en raison de la révolution bolchevique de 1917. Alexandre a étudié dans une école primaire pour garçons à Etwall et au Trent College à Long Eaton, dans le Derbyshire, et en 1934, il est entré au Brasenose College de l'Université d'Oxford, qu'il a terminé en 1938.

Il a joué au rugby pour l'équipe universitaire, ainsi que pour les clubs Leicester Tigers et Rosslyn Park. En janvier 1936, sans avoir la citoyenneté britannique, il a été sélectionné pour l'équipe nationale anglaise de rugby, et il a obtenu la citoyenneté en mars de la même année. Obolensky est devenu célèbre grâce à un match contre les All Blacks en 1936, où les Anglais ont remporté la victoire avec un score de 13-0 grâce à deux de ses brillants « essais ». Cette victoire a été la première de l'histoire de l'Angleterre contre la Nouvelle-Zélande.

Avec le début de la Seconde Guerre mondiale en 1939, Obolensky a rejoint le 54e escadron de la Royal Air Force. Le 29 mars 1940, il a trouvé la mort lors d'un atterrissage sur un chasseur Hawker Hurricane pendant un vol d'entraînement.

Le 18 février 2009, à Ipswich, où Alexandre Obolensky est enterré, un monument a été inauguré en son honneur. À la cérémonie, des supporters de rugby de toute l'Angleterre, des vétérans de la Royal Air Force et des membres de la famille du prince étaient présents.