"Ne cherchez pas l'été le marchand dans sa boutique, le pharmacien à la pharmacie, le maître allemand dans son atelier, ou le financier dans son bureau, ils sont tous à la datcha !", écrivait Faddeï Bulgarine dans le journal "Abeille du Nord". Ce récit date de 1837, ce qui indique que la culture des datchas en Russie existe depuis au moins 180 ans. Cependant, ses origines remontent à l'époque de Pierre le Grand. Après la victoire sur les Suédois, le tsar offrit à ses proches des terres pour construire des maisons de campagne dans un style européen. Avec le temps, le mot "datcha" en vint à désigner spécifiquement une maison de campagne.

La vie à la datcha était accessible à beaucoup. En moyenne, la location d'une telle maison pour trois mois coûtait 50 roubles, ce qui équivalait à la location d'un appartement à Saint-Pétersbourg pour un mois. Ainsi, avec l'arrivée des jours chauds, beaucoup aspiraient à quitter la ville. Souvent, les datchas étaient choisies à l'endroit où les cochers proposaient d'emmener les clients au "plus luxueux des petits maisons" à un prix modéré. En réalité, ils emmenaient souvent les clients chez eux ou chez des amis, recevant une récompense pour cela.

On vivait à la datcha parfois jusqu'en octobre, mais cela ne signifiait pas qu'on ne s'y reposait que. Il fallait s'occuper des affaires, cuisiner et nettoyer, et les chefs de famille, qui allaient travailler depuis la banlieue, étaient appelés "hommes de datcha". Ceux qui vivaient à la campagne toute l'année étaient appelés "hivernants". Plus tard, des publications spécialisées sur la vie à la datcha apparurent, donnant des conseils sur le jardinage et l'aménagement de la maison. Par exemple, aux datchistes qui n'avaient pas la possibilité de transporter des meubles, on conseillait d'utiliser des sacs de foin à la place des fauteuils. Ainsi, les fauteuils en forme de sac modernes ne sont pas une invention si nouvelle.