Le musée régional d'Orel est l'un des plus anciens musées d'Orel et de la région. Son ouverture a eu lieu le 7 décembre 1897, lorsque la Commission scientifique archivistique d'Orel, créée en 1884, a organisé la cérémonie d'ouverture du musée provincial d'Orel. Dans le livre d'or du musée, une inscription témoigne de cet événement, indiquant que le musée a été inauguré par le gouverneur de la province A. N. Trubnikov. Le musée est situé dans le bâtiment du gouvernement provincial à l'angle de la rue Sadovaya (aujourd'hui rue M. Gorky) et de la ruelle Sverbeevsky. Les visiteurs pouvaient laisser leurs commentaires dans un livre spécialement fabriqué à Moscou, qui reste aujourd'hui une précieuse exposition.

Le musée comprenait douze départements, tels que la géographie, l'archéologie, les sciences naturelles, l'ethnographie et d'autres. Par la suite, des collections militaires et historiques ont été ajoutées. Le musée a également rassemblé des matériaux liés à des écrivains et poètes célèbres de la région d'Orel, tels que I. S. Turgenev et I. A. Bounine.

Pendant la Première Guerre mondiale, le musée a été utilisé comme point d'évacuation, mais a continué à organiser des expositions, y compris celles consacrées à la guerre. Après la révolution de 1917, le musée a commencé à se remplir de nouvelles expositions provenant de collections nationalisées. En 1919, il a été rouvert en tant que musée historique et artistique.

Pendant la Grande Guerre patriotique, une partie des collections a été évacuée, mais le musée a continué à fonctionner même en occupation. Après la guerre, le musée a repris ses activités, créant de nouvelles expositions, y compris sur la Grande Guerre patriotique. Dans les années d'après-guerre, le musée s'est agrandi et modernisé.

Aujourd'hui, le musée a deux filiales : la Maison-musée V. A. Rousanov et le musée militaire-historique. Il publie un recueil intitulé « Notes régionales » et participe à l'événement « Nuit au musée ». Les fonds du musée conservent plus de 170 000 objets uniques. En 2017, le musée a célébré son 120e anniversaire.