Vladimir Dmitrievitch Nabokov est né le 8 (20) juillet 1869 à Tsarskoïe Selo, dans le gouvernement de Saint-Pétersbourg, et est mort le 28 mars 1922 à Berlin. Il était un juriste russe, homme politique, journaliste et publiciste, ainsi qu'un des leaders du Parti constitutionnel-démocratique. Son fils était l'écrivain connu V. V. Nabokov.

Vladimir était le fils du ministre de la Justice Dmitri Nikolaïevitch Nabokov et de la baronne Maria Ferdinandovna von Korf. En 1883, il a commencé ses études au 3e gymnase de Saint-Pétersbourg et les a terminées avec une médaille d'or en 1887. Il a ensuite été admis à la faculté de droit de l'Université de Saint-Pétersbourg. En 1890, il a été arrêté pour sa participation à des troubles étudiants, mais en 1891, il a terminé l'université et s'est rendu en Allemagne, à l'Université de Halle, pour se préparer dans le domaine du droit pénal. En 1894, il a commencé à travailler à la Chancellerie d'État, et à partir de 1895, il est devenu chambellan. À partir de 1896, il a enseigné le droit pénal à l'École impériale de droit et avait le titre de professeur. Il a écrit plusieurs travaux scientifiques sur le droit pénal.

En 1906, Nabokov a été élu membre de la Ire Douma d'État de Saint-Pétersbourg et a pris la parole à son tribune vingt-huit fois. Un de ses discours célèbres a été prononcé le 13 mai 1906, lorsqu'il a défié le gouvernement en déclarant que le pouvoir exécutif devait être subordonné au pouvoir législatif.

Après la dissolution de la Ire Douma, il a signé l'Appel de Viipuri, pour lequel il a été condamné à trois mois de prison, qu'il a purgés du 14 (27) mai au 12 (25) août 1908.

Depuis le 15 novembre 1918, Nabokov a occupé le poste de ministre de la Justice du Deuxième gouvernement régional de Crimée. En 1919, il a émigré avec sa famille, a vécu quelque temps à Londres et à Paris, puis en 1920, il s'est installé à Berlin. En Angleterre, il a coédité avec P. N. Milioukov le magazine « The New Russia » en anglais.

Nabokov a été tué lors d'une tentative d'assassinat par des émigrés monarchistes contre P. N. Milioukov. Deux terroristes ont tenté de tuer Milioukov. Le premier, Piotr Shabelski-Bork, a raté sa cible, et Nabokov, avec A. I. Kaminka, l'a attrapé. Alors que Nabokov retenait le terroriste, le second, S. V. Taboritski, lui a tiré trois fois dans le dos, essayant de libérer son complice. Après sa mort, plusieurs écrivains, dont Bounine, Kouprine et Merejkovski, ont écrit des nécrologies.

Vladimir Dmitrievitch Nabokov est enterré au cimetière russe de Tegel à Berlin.