Vladimir Dmitrievich Nabokov nació el 8 (20) de julio de 1869 en Tsarskoye Selo, provincia de San Petersburgo, y falleció el 28 de marzo de 1922 en Berlín. Fue un jurista ruso, político, periodista y publicista, así como uno de los líderes del Partido Constitucional Democrático. Su hijo fue el conocido escritor V. V. Nabokov.

Vladimir era hijo del ministro de Justicia Dmitry Nikolaevich Nabokov y de la baronesa Maria Ferdinandovna von Korf. En 1883 comenzó sus estudios en el tercer gimnasio de San Petersburgo y los finalizó con medalla de oro en 1887. Luego ingresó a la facultad de derecho de la Universidad de San Petersburgo. En 1890 fue arrestado por participar en disturbios estudiantiles, pero en 1891 se graduó de la universidad y se fue a Alemania, a la Universidad de Halle, para prepararse en la cátedra de derecho penal. En 1894 comenzó a trabajar en la Cancillería del Estado, y desde 1895 se convirtió en cámara de los nobles. Desde 1896 enseñó derecho penal en la Escuela Imperial de Derecho y tenía el título de profesor. Escribió una serie de trabajos científicos sobre derecho penal.

En 1906, Nabokov fue elegido miembro de la I Duma Estatal por San Petersburgo y habló en su tribuna veintiocho veces. Uno de sus discursos más conocidos fue pronunciado el 13 de mayo de 1906, cuando desafió al gobierno, afirmando que el poder ejecutivo debía someterse al legislativo.

Después de la disolución de la I Duma, firmó el Manifiesto de Vyborg, por lo que fue condenado a tres meses de prisión, que cumplió del 14 (27) de mayo al 12 (25) de agosto de 1908.

Desde el 15 de noviembre de 1918, Nabokov ocupó el cargo de ministro de Justicia del Segundo Gobierno Regional de Crimea. En 1919 emigró con su familia, viviendo un tiempo en Londres y París, y en 1920 se trasladó a Berlín. En Inglaterra, junto con P. N. Milyukov, publicó la revista "The New Russia" en inglés.

Nabokov murió como resultado de un atentado de emigrantes monárquicos contra P. N. Milyukov. Dos terroristas intentaron asesinar a Milyukov. El primero, Pyotr Shabelsky-Bork, falló, y Nabokov junto con A. I. Kaminka lo atraparon. Cuando Nabokov sostenía al terrorista, el segundo, S. V. Taboritsky, le disparó tres veces por la espalda, tratando de liberar a su cómplice. Tras su muerte, varios escritores, incluidos Bunin, Kuprin y Merezhkovsky, escribieron obituarios.

Vladimir Dmitrievich Nabokov está enterrado en el cementerio ruso de Tegel en Berlín.