Le musée a été fondé en 2001 et s'est initialement spécialisé dans l'exposition de peintures russes de la fin du XXe siècle et de la période soviétique. En plus de cela, le musée organise des expositions d'icônes, de miniatures laquées, de bijoux en ambre, de costumes nationaux, de broderies et de tissus. Sa collection comprend également des peintures du XIXe siècle, ce qui est rare aux États-Unis.

Dans une interview accordée au magazine "Galerie Tretyakov", le directeur du Musée de l'art russe, Raymond Johnson, a déclaré : "D'après mes calculs, notre musée a été visité par plus de 25 000 personnes. De plus, des dizaines de milliers de personnes ont vu nos expositions qui se sont tenues dans d'autres lieux à travers les États-Unis. Environ 5 % des visiteurs sont des étudiants, des enseignants ou des chercheurs qui avaient déjà un intérêt scientifique pour notre collection unique de peinture. Encore 5 %, ce sont probablement des émigrants de première ou deuxième génération de Russie qui souhaitent raviver leurs souvenirs de leur pays d'origine. La majorité est constituée d'Américains de tous groupes ethniques et raciaux, cherchant à en savoir plus sur la vie en Russie aux XIXe et XXe siècles. Notre musée est à la fois un espace multifonctionnel pour des expositions et une ressource éducative. Nous organisons des cycles de conférences et de séminaires sur divers sujets liés à l'histoire de l'art russe, animés par des spécialistes russes et américains."