El museo fue fundado en 2001 y originalmente se especializaba en la exhibición de pinturas rusas de finales del siglo XX y del período soviético. Además, el museo organiza exposiciones de íconos, miniaturas lacadas, joyería de ámbar, trajes nacionales, bordados y telas. En su colección también se presentan pinturas del siglo XIX, lo que es una rareza en EE. UU.

En una entrevista con la revista "Galería Tretyakov", el director del Museo de Arte Ruso, Raymond Johnson, destacó: "Según mis cálculos, más de 25 mil personas han visitado nuestro museo. Además, decenas de miles de personas han visto nuestras exposiciones, que se han llevado a cabo en otros lugares de todo EE. UU. Alrededor del 5% de los visitantes son estudiantes, profesores o investigadores que ya tenían un interés académico en nuestra colección única de pintura. Otro 5% son, probablemente, la primera o segunda generación de emigrantes de Rusia que desean refrescar sus recuerdos de su patria. La mayoría está compuesta por estadounidenses de todos los grupos étnicos y raciales que buscan aprender más sobre la vida en Rusia en los siglos XIX y XX. Nuestro museo es tanto un espacio multifuncional para exposiciones como un recurso educativo. Realizamos ciclos de conferencias y seminarios sobre diversos temas relacionados con la historia del arte ruso, que son dirigidos tanto por especialistas rusos como estadounidenses."